Damas y caballeros, esto no es un simulacro. Por cortesía tengan cuidado: Mario Yamasaki está de regreso en el octágono arbitrando peleas de detención nivel.

Mario Yamasaki: el bueno

El muy difamado árbitro tuvo la tarea de ser el tercer hombre en la pajarera el sábado en Washington, DC, donde Thad Jean defendió su título contra Ernesto Rodríguez. Demos el crédito a quien corresponde: Yamasaki hizo un trabajo increíble. Jean y Rodríguez fueron a la querella y cada uno produjo secuencias que podrían poseer terminado la pelea. Yamasaki correctamente permitió que la bono continuara hasta que Rodríguez dejó de defenderse inteligentemente del suelo y sorpresa de Jean en la Ronda 3.

Para ser justos con Mario Yamasaki, no es el árbitro más odiado en la historia de los deportes de combate. Ese título pertenece a Steve Mazzagatti. Sin incautación, Mario es definitivamente el número dos en el ranking de peores árbitros. Yamasaki trabajó como árbitro en UFC de 1999 a 2018, el segundo mandato más generoso de cualquier árbitro de MMA solo detrás del «Gran» John McCarthy.

Desafortunadamente para Mario, se hizo insigne en los libros de historia de las MMA. Durante partes de la división de 2010, parecía que casi todas las peleas que oficiaba terminaban en controversia.

Mario Yamasaki: El malo

Estuvo la infame pelea de 2012 en la que Yamasaki le quitó una triunfo al contendiente en medra Erick Silva con una valentía sorprendente. Silva derribó a Carlo Prater y remató con golpes al suelo. Lo que parecía una clara triunfo se convirtió en una descalificación luego de que Yamasaki afirmara que Silva había realizado disparos ilegales en la testuz. Las repeticiones mostraron que la mayoría de los tiros fueron limpios. Incluso fue impactante que Yamasaki fuera directamente a una descalificación en lado de reiniciar la pelea y posiblemente deducir un punto. La valentía fue tan controvertida que Joe Rogan entrevistó a Yamasaki en la pajarera luego y le hizo ver la repetición del paro en vivo.

Y luego estuvo la pelea entre Donald Cerrone y Alex Oliveira, donde Oliveira tuvo que hacer un estrangulamiento triangular repetidamente antaño de que Yamasaki finalmente detuviera la pelea. En el otro banda del espectro, Yamasaki una vez detuvo una pelea entre Michael Chiesa y Kevin Lee mientras Chiesa claramente todavía estaba consciente.

Mario Yamasaki: El Feo

Sin incautación, el momento que pareció fijar su carrera llegó en 2018. Valentina Shevchenko, luego de perder en presencia de Amanda Nunes por el título de peso gallito de UFC, descendió a la recién creada división de peso mosca. En lado de poner a Shevchenko directamente en una pelea por el título en las 125 libras, UFC la programó contra la luchadora debutante Priscila Cachoeira en lo que fue esencialmente un enfrentamiento de preparación.

La pelea fue un completo desajuste desde el campanazo original. Shevchenko conectó la asombrosa signo de 230 golpes, mientras que Cachoeira ensangrentado solo logró tres. Yamasaki se negó repetidamente a detener la pelea a pesar del abrumador daño infligido. Shevchenko finalmente tuvo que tomar el asunto en sus propias manos, asegurándose un estrangulamiento por detrás para poner fin a la extraordinario paliza.

La conducta de Yamasaki esa tenebrosidad fue ampliamente condenada, pero empeoró las cosas al afirmar luego que quería «dejar que Cachoeira fuera un belicoso». Un indignado Dana White inmediatamente dijo a los medios que Yamasaki nunca volvería a arbitrar en UFC. Por supuesto, la UFC en sinceridad no selecciona a sus árbitros; Las comisiones atléticas lo hacen, por lo que White no tenía autoridad directa para despedirlo.

No confíes sólo en mi palabra. LowKickMMA escribió un artículo que muestra los siete peores momentos de Yamasaki en 2018, luego de esa pelea.

Mario Yamasaki regresa

Luego de eso, Yamasaki desapareció en gran medida de los principales eventos de MMA. En 2023, comenzaron a circular rumores de que regresaría como árbitro de la Comisión Atlética de Washington, DC. Desde entonces, ha trabajado en espectáculos regionales aquí y allá, pero no había sido asignado a una pelea importante.

Eso cambió el sábado cuando Yamasaki estuvo en la pajarera para un evento principal de la PFL. Por ahora, parece que tiene abuso para arbitrar sólo en Washington, DC. Será fascinante ver si recibe más asignaciones y si es posible un regreso a UFC ocho primaveras luego de que Dana White declarara públicamente que había terminado con la promoción.

Por el admisiblemente de todos los involucrados, esperemos que Yamasaki siga teniendo un buen desempeño. No hay ningún beneficio en animar a un árbitro a patinar. Pero incluso con una buena conducta, siempre habrá un cierto nivel de ansiedad entre los fanáticos de las MMA cada vez que vean a Mario Yamasaki parado en la pajarera.