NUEVA YORK – Tan pronto como segundos a posteriori de que la final del Campechano de Australia concluyó en enero, Aryna Sabalenka rompió su pala contiguo a su arnés en la cancha con disgusto.

Madison Keys había acabado el malestar, y Sabalenka se perdió ganando su tercer título consecutivo en el Decano. Su engaño se puede percibir a través de pantallas de televisión en todo el mundo.

Sabalenka tuvo su oportunidad para la veterano fama una vez más, solo unos meses a posteriori, en la final en Roland Garros. Asimismo perdió allí, esta vez por Coco Gounds, y no pudo ocultar su ira en un discurso y conferencia de prensa posterior al Match, los cuales pronto se volvieron virales por todas las razones equivocadas.

Semanas a posteriori, en Wimbledon, cayó frente a Amanda Anisimova en las semifinales en un thriller de tres sets. Ella dejó la cancha y el torneo, inclinado y confundido. Ella había sido la No. 1 del mundo durante toda la temporada y había reses dos títulos de 1000 niveles, pero simplemente no podía hacerlo cuando más importaba. Se tomó un tiempo fuera del tenis e intentó reiniciar y memorizar de todo lo que había sucedido durante toda la temporada.

Sabalenka, de 27 abriles, llegó a Nueva York hambriento, incluso desesperado, para canjear su año y concluir su gran temporada defendiendo su título.

El sábado, todas las pérdidas difíciles y la repetida abatimiento de derrota que había sentido durante toda la temporada sintió que valió la pena. Jason Stacy, su entrenadora de autos, dijo que había comenzado a analizar un volumen motivador llamado «Into the Magic Shop» a posteriori de Roland Garros. Lo llamó una «cosa de historia de hadas», y, en Nueva York, ella tenía un final de historia de hadas.

Enfrentando a Anisimova una vez más, aunque esta vez frente a una multitud a ayuda de los estadounidenses en el estadio Arthur Ashe, Sabalenka reclamó su cuarto título principal con una trofeo a veces turbulenta 6-3, 7-6 (3) en 94 minutos.

Manteniendo el título en su tercer punto de partida, en un desempate de otra forma, Sabalenka observó cómo el regreso de Anisimova fue dispendioso. Se cayó de rodillas y le puso la capital en sus manos, temblando mientras sollozaba las lágrimas de nueve meses. La multitud saltó a sus pies colectivos y rugió debajo del techo cerrado. Sabalenka se quedó en el suelo durante varios segundos antaño de pararse y vigorizar los brazos en celebración.

Acababa de convertirse en la primera mujer en repetir como campeona desde que Serena Williams lo hizo hace más de una período, y evitó convertirse en la primera mujer en perder en tres finales principales en una sola temporada desde Justine Henin en 2006. Posteriormente de lo que había pasado, y toda la angustia que había soportado, su alivio era palpable.

«Esas dos finales en las que perdí por completo el control sobre mis emociones, simplemente no quería que esto volviera a suceder», dijo un refulgente Sabalenka poco a posteriori durante una entrevista en la transmisión de ESPN. «Y hubo unos momentos en los que estaba tan cerca de dejarlo ir. Pero yo estaba como, ‘Vamos ahora. No puedes hacer eso. Solo tienes que mantenerte enfocado y seguir delante, seguir intentándolo’. Y efectivamente me ha ayudado «.

Nunca ha habido ninguna duda sobre el poder o el talento de Sabalenka, ni su ética o apetencia de trabajo.

Mientras que nunca una destino junior como muchos de sus compañeros, Anisimova ganó el título US Open Girls 2017, Sabalenka logró el éxito en sus primeros abriles como profesional y rápidamente aumentó las filas. Para 2018, había reses su primer título de la WTA y era el recién llegado del año de la WTA. Para el año próximo, había reses su primer título importante en el US Open en dobles.

Pero Sabalenka, como tantos tenistas, es un perfeccionista por naturaleza. Ella sabe lo buena que puede ser cuando está en su mejor momento y ha trabajado incansablemente para que su conjunto esté en un nivel de élite. Cuando luchó con su servicio en 2022, poco que se volvió tan paralizante en la cancha que contempló retirarse, trajo a un entendido en biomecánica para ayudarla a superarlo y ajustar su movimiento de servicio. Durante muchos abriles, le preocupaba tomarse demasiado tiempo excarcelado, casi una imposibilidad en el pesado calendario de la WTA, y fue duro consigo mismo cuando regresó a practicar si había signos de óxido.

Esa dedicación ha ayudado a conducir a un éxito asombroso. Desde que llegó a su primera semifinal importante en Wimbledon en 2021, a posteriori de cambiar su enfoque exclusivamente a singles a principios de ese año a pesar de que muchos la alentan a continuar con entreambos, Sabalenka ha sido posiblemente el participante más consistente en la excursión. Posteriormente de obtener sus problemas de servicio bajo control al año próximo, ha aprehendido los cuartos de final o mejor en cada división que ha jugado y ha innovador a cuatro de las últimas cinco finales y las seis finales anteriores de la cancha dura. Ella ha ocupado el ranking No. 1 desde octubre y ha mostrado pocos signos de renunciar a él.

Pero con todo eso ha surgido niveles de expectativas altísimos, y ella se ha presentado aún veterano de presión. No obtener lo que sabe de lo que es capaz ha llevado a colapsas, como el rastroqueo en Melbourne, así como su discurso y comentarios en París. Posteriormente de su pérdida de 6-7 (5), 6-2, 6-4 frente a el aluado en la final del Campechano de Francia, Sabalenka estaba llorando, y luego culpó al derrota étnico de su autos.

«Las condiciones eran terribles, y ella simplemente era mejor en estas condiciones que yo», dijo Sabalenka a los periodistas. «Creo que fue la peor final que he jugado».

Sabalenka fue denominado inmediatamente un doloroso perdedor, y algunos de sus otros comentarios sobre la almofo fueron aún más mal recibidos por el notorio. (Más tarde se disculpó, y la donación aceptó gratuitamente). Sabalenka y su equipo luego se centraron en el desafío de cómo Sabalenka podía encontrar una forma de superar cuando no estaba jugando mejor o las condiciones no eran ideales.

Max Mirnyi, un antiguo mundial de dobles No. 1 y seis veces campeón de dobles mayores de Bielorrusia, se unió al equipo de Sabalenka antaño de la temporada de la cancha dura, y ha seguido reiterando esa clase durante su tiempo juntos.

«Una de mis principales líneas iniciales que ingresan al equipo y que a veces deje a Aryna directamente es transmitir el mensaje de que no existe un partido de tenis consumado», dijo Mirnyi el viernes. «No existe la perfección en una cancha de tenis. Puede tomar los mejores partidos de (Novak) Djokovic y (Roger) Federer o Steffi Graf … siempre habrá algunas cosas que no salieron según el plan, y son los mejores campeones que saben cómo replicar y ajustarse sobre el momento, sobre la marcha».

Es poco que su equipo ha podido contemplar y recordarle a Sabalenka cada vez que juega en Ashe, ya que un cartel con la «presión es un privilegio» de Billie Jean King está en exhibición prominente por la entrada del tribunal.

El corro todavía le recuerda a la segunda cita de King: «Los campeones se ajustan».

Con King en los stands el sábado, así como una serie de otros ex campeones de tenis, incluidos Tracy Austin, Monica Seles, Andy Roddick, Stan Smith y Virginia Wade, Sabalenka hizo exactamente eso.

Dos veces un alivio en el segundo set y luciendo adecuadamente en camino a la trofeo, Sabalenka luchó para cerrarlo. Sirviendo a 5-4 y a solo dos puntos del trofeo, Sabalenka golpeó lo que debería activo sido un onda superior tratable en la red. Ella dejó caer su pala al suelo con una incredulidad vistoso. Anisimova luego ganó el próximo punto para obtener el alivio e incluso el set en 5-All.

Sabalenka admitió a los periodistas que casi lo «perdió» a posteriori del gran éxito perdido, pero encontró una forma de permanecer compuesta.

«No puedes cometer este tipo de errores en puntos importantes», dijo. «A veces puede ser crucial, por mi experiencia. Entonces, sí, ese fue el momento, pero luego me di la revés, y respiré profundamente, y estaba, como, ‘Ok, sucede. Es en el pasado. Centrémonos en el próximo'».

Dos juegos más más tarde y se produjo un desempate. Pero en puesto de caer bajo la presión, Sabalenka, que había reses sus 19 desempate anteriores, tomó el control. Si adecuadamente necesitaba tres puntos de partido, y exhaló profundamente antaño de cada uno, el resultado casi nada parecía estar en duda, y los puntos extra eran solo una mera formalidad.

Posteriormente de ser anunciado por primera vez como campeón del Campechano de Estados Unidos 2025, Sabalenka encontró su camino alrededor de su equipo en su caja. Mientras que muchos jugadores salen corriendo de la cancha y suben las escaleras, como lo ha hecho Sabalenka anteriormente, ella se tomó su tiempo, caminando y a los fanáticos de stop rendimiento antaño de abrazar a cada miembro de su cuerpo técnico, así como a su agente y amigos.

«Quiero opinar que ha sido difícil este año con esas finales», dijo Sabalenka momentos a posteriori durante la presentación del trofeo mientras se dirigía a su equipo. «Fui efectivamente terrible contigo pero vamos. Vale la pena, ¿verdad? Muchas gracias. Te amo. Eres mi comunidad».

Con miles de fanáticos mirando durante su entrevista televisiva, Sabalenka dijo que iba a tomar algunas bebidas en el bar en el puesto para comenzar su celebración porque «tienes que disfrutar ()» a posteriori de todo el trabajo duro. Mientras hablaba, y la sonrisa continuó irradiándose en su rostro, estaba claro que no importa cuán devastadoras fueran las pérdidas finales anteriores en el momento, hizo que el triunfo del sábado fuera aún más dulce.

Y mientras miraba la cara aturdida de Anisimova, manchada con sus propias lágrimas a posteriori de perder en su segunda final importante consecutiva, mientras estaba parado en el círculo sosteniendo su trofeo subcampeón, Sabalenka no pudo evitar impartir ese sentimiento.

«Sé cuánto duele a perder en la final», dijo Sabalenka mientras se volvía y miraba a Anisimova. «Pero créeme, en el momento en que ganes el primero, y lo vas a superar … Lo disfrutarás aún más a posteriori de todas las pérdidas difíciles en las finales».