El guardaespaldas personal de Jeffrey Epstein fue perseverante de UFC. Igor Zinoviev, un practicante de sambo y yudo nacido en Rusia, pasó abriles al flanco de Epstein ayer de que el mundo del financiero colapsara bajo cargos criminales. Su historia se encuentra en el centro de la historia temprana de las MMA y en uno de los escándalos más infames de la memoria moderna.
Cómo el perseverante de UFC Igor Zinoviev terminó protegiendo a Jeffrey Epstein
Zinoviev creció en San Petersburgo, Rusia, y se entrenó en yudo, sambo y sambo de combate ayer de servir dos abriles en el ejército ruso. Emigró a Estados Unidos en 1991 y llegó a Nueva York casi sin dialogar inglés. Encontró trabajo en una casa de baños rusa y se conectó con el casamentero John Perretti, que estaba construyendo una estructura de deportes de combate emplazamiento Extreme Fighting. Zinoviev se convirtió en el campeón de peso mediano de la promoción en su evento inaugural de 1995, derrotando al destacado jiu-jitsu brasileño Mario Sperry.
Noqueó a Enson Inoue en Vale Tudo Japón en 1996 y acumuló un récord profesional de 4-1-2. Su última pelea fue en UFC 16 en marzo de 1998, donde Frank Shamrock lo dejó inconsciente en 22 segundos, rompiéndole la clavícula y poniendo fin a su carrera.
A principios de la plazo de 2000, Zinoviev se había dedicado a la seguridad privada. Trabajó como guardaespaldas, conductor y preparador personal de Epstein durante aproximadamente cinco abriles. Los archivos del caso de Epstein lo muestran en 19 vuelos documentados entre 2001 y 2010, viajando cercano a Epstein, Ghislaine Maxwell y otros asociados. Estaba incluido en el vademécum triste de Epstein con dos números de teléfono. Múltiples víctimas lo identificaron como personal doméstico que fue refrendador del flujo de mujeres jóvenes en dirección a y desde las propiedades.
En una entrevista de 2019 con New York Magazine tras la asesinato de Epstein, Zinoviev dijo que creía que Epstein no actuó solo.
«Algún le ayudó a hacer eso. Eso es demasiado profundo».
En un intercambio antedicho de 2015, fue más directo sobre el gravedad de Epstein.
«Tiene tanto caudal que puede pagarlo. Ese tipo podría intentar demandarme y manipular la situación con su caudal. Esa es la modo estadounidense».
En el MMA History Podcast de 2024, Zinoviev abordó las preguntas de Epstein de frente.
«Trabajé para él durante varios abriles. Nunca vi a ninguna adolescente. Tenía dos o tres novias, como de 24 o 25 abriles. Si hubiera trillado poco así, probablemente yo mismo habría hecho poco al respecto».
Quizás la afirmación más importante relacionada con Zinoviev tenga que ver con la CIA. El abogado Brad Edwards, que representó a las víctimas de Epstein, relató una conversación con Zinoviev, le advirtió que retrocediera y le dijo: «No sabes con quién te estás metiendo». Cuando Edwards presionó, Zinoviev susurró tres humanidades: «CIA». Palmeri además informó que Zinoviev afirmó que fue enviado a la sede de la CIA en Langley durante la sentencia de Epstein en 2008 para acopiar materiales destinados a Epstein tras las rejas.
Zinoviev nunca fue dibujado de ningún delito relacionado con el caso. Su nombre sigue siendo una de las notas a pie de página más extrañas tanto en la historia de las MMA como en la clan Epstein.