BRISBANE, Australia – Aryna Sabalenka, mejor clasificada, capturó su segundo título consecutivo de Brisbane International, y el 22º en común, con una trofeo en sets corridos sobre Marta Kostyuk el domingo.
Fue el tercer año consecutivo que Sabalanka apareció en la final y la jugadora bielorrusa lució en un animación cómodo cuando cerró una trofeo por 6-4, 6-3 en sólo 1 hora y 17 minutos en el Pat Rafter Arena.
El Brisbane International es un evento de preparación para el Despejado de Australia de este año, que comienza el 18 de enero.
Kostyuk se esforzó temprano al atacar el segundo servicio de Sabalenka, recuperando un quiebre temprano con dejadas sublimes que sacudieron brevemente a la jugadora mejor clasificada del mundo.
Sin requisa, la implacable intensidad y la inteligencia de partido de la bielorrusa resultaron decisivas, ya que aprovechó la opresiva humedad de Brisbane con duros intercambios desde el fondo para hacerse con el primer set en 40 minutos.
Mientras Kostyuk se debilitaba bajo la tensión física, Sabalenka aceleró en el segundo set.
Con una combinación de golpes de fondo y dejadas engañosas, forzó un creciente conteo de errores por parte de la ucraniana para cerrar el partido sin perder un set en toda la semana.
Luego de sellar la trofeo, Sabalenka miró a Kostyuk desde la cancha y besó los dos bíceps, un probable advertencia a comentarios anteriores de la ucraniana de que poseía niveles de testosterona más altos que otros jugadores.
Kostyuk ha dicho que los comentarios hechos en una entrevista el año pasado fueron sacados de contexto, pero aumentan las tensiones entre la pareja desde la negativa del ucraniano a estrechar la mano de Sabalenka posteriormente de un partido en el Despejado de Francia en 2023.
El intercambio resultó en una fría presentación post-partido. Durante la ceremonia de entrega de trofeos, Kostyuk habló apasionadamente sobre su tierra procedente, pero se negó a mencionar a Sabalenka por su nombre.
«Quiero proponer unas palabras sobre Ucrania», dijo Kostyuk. «Selección todos los días con un dolor en el corazón. Hay miles de personas que están sin luz ni agua caliente en este momento, hace menos 20 grados fuera en este momento, por lo que es muy, muy doloroso existir esta ingenuidad todos los días.
«Me sentí increíblemente conmovido y atinado de ver tantos fanáticos y banderas ucranianas aquí esta semana… Slava Ukraini».
Sabalenka, por su parte, felicitó a Kostyuk y afirmó que esperaba que pronto se enfrentaran en otra final. Asimismo criticó descaradamente a su novio Georgios Frangulis durante su discurso de trofeo.
«Espero que pronto te llame de otra forma», dijo Sabalenka mirando a Frangulis en el palco de jugadores. «Eso sólo supone una presión extra, ¿verdad?»
Más tarde, Daniil Medvedev ganó su título número 22 tras pasar a Brandon Nakashima por 6-2, 7-6 (1).
El ex atleta ruso número uno del ranking completó la trofeo sobre su oponente estadounidense con un dominante desempate en el segundo set, logrando los primeros cinco puntos para usar el partido en una hora y 34 minutos.