Kimi Antonelli elogió el «gran cambio» para poner a Mercedes de nuevo en movilidad en el Gran Premio de Bélgica luego de que el italiano encabezara la segunda destreza, pero se mantuvo cauteloso frente a las amenazas que se avecinaban desde detrás.

Antonelli terminó la sesión inaugural del fin de semana de Spa-Francorchamps en sexto oportunidad y a más de medio segundo del líder Max Verstappen.

Pero en las simulaciones de clasificación de la segunda sesión, el italiano, que ya estaba por delante con neumáticos medios, encontró un segundo oportunidad al cambiar a neumáticos blandos.

Antonelli, el único piloto por debajo del contador de 1:46, encabezó la parrilla, con Lando Norris, que había mejorado de forma similar entre sesiones para McLaren, segundo.

«Fue un gran cambio con el coche porque en la FP1 tuvimos muchos más problemas de lo previsto, así que fue un buen cambio», dijo Antonelli.

«Pero, por supuesto, hay mucho trabajo por hacer porque Red Bull es rápido, McLaren estaba ahí hacia lo alto. Así que sólo tenemos que unir las cosas».

«La tanda larga incluso se sintió harto cachas, pero obviamente el utilitario cambió harto entre las dos sesiones. Hay mucho trabajo por hacer durante la confusión para estar vivo para mañana y el domingo».

Antonelli, culpando al «deslizamiento excesivo» por sus problemas en la primera sesión, fue sorprendido por un Carlos Sainz que iba desacelerando en un intento temprano en la segunda sesión, y se vio al italiano gesticulando en dirección al piloto de Williams.

«Se retiró en una curva rápida», explicó. «Saliste en séptima velocidad y tuve que fracasar, y fue harto arriesgado, así que, por supuesto, no estaba contento con eso. Lo que dije, probablemente en el calor del momento, no es lo mejor, pero fue un momento harto peligroso».

Mercedes defiende el débito de ritmo de Russell

George Russell no pudo igualar la alivio de su compañero de equipo en la segunda sesión, poco que incluso se vio en Silverstone la última vez, y solo un problema de confiabilidad de Antonelli hizo que el resultado pareciera más conveniente.

Pero Mercedes no está demasiado preocupado por la diferencia de más de un segundo entre los pilotos, y el director de ingeniería de pista de Mercedes, Andrew Shovlin, explica: «No fue una gran revés para George, pero fue sólo una revés, así que si eso no va adecuadamente, parecerá que estás fuera de ritmo».

«Pero sintió que no tenía los neumáticos listos para el inicio de la revés, lo que deja una pequeña pérdida. Hay algunas curvas en las que parece que podría poseer subestimado el nivel de agarre, pero dada la primera sesión que tuvimos, eso no es una gran sorpresa».

«Hay partes en las que debe trabajar, pero, como dije, podemos ver mucho en los datos que estaremos buscando, y estoy harto seguro de que estará allí mañana».