Dana White, director ejecutante de UFC, le dijo a Steve Inskeep de NPR en una entrevista de mayo de 2026 que utilizó su relación personal con el presidente Donald Trump para ayudar a afianzar la libertad de una mujer detenida en una colonia penal rusa. El caso se centra en Ksenia Karelina, una doble ciudadana ruso-estadounidense que fue sentenciada a 12 primaveras de prisión por una donación caritativa de 51,80 dólares.
Dana White revela cómo una señal telefónica a Trump sacó a una mujer de una prisión rusa
La entrevista se realizó como parte del video podcast Newsmakers de NPR en el Prudential Center de Newark, la incertidumbre preparatorio a un evento de UFC. Inskeep y White estaban discutiendo la política de inmigración bajo la dependencia Trump cuando la conversación giró alrededor de lo que White había hecho silenciosamente detrás de panorama meses antiguamente.
«Había una chica que era esposa de un combatiente. Era rusa, pero tiene ciudadanía estadounidense. Regresó a saludar a su comunidad en Rusia y los militares derribaron su puerta a patadas, en medio de la incertidumbre, y la arrestaron. Descubrieron que había donado 15 dólares a Ucrania, la arrestaron y la metieron en una prisión rusa. Presidente Trump, lo llamé y consiguió que la liberaran».
Cuando Inskeep preguntó cómo lo había acabado Trump, White respondió simplemente: «Supongo que llamó a Putin».
¿Quién era Ksenia Karelina?
La mujer a la que White se refería era Ksenia Karelina, una rusa-estadounidense de 34 primaveras. Vivía en Los Ángeles, donde trabajaba como esthéticienne dirigiendo un spa en Beverly Hills y asimismo se formó como almea aficionada. Su novio en ese momento, Chris Van Heerden, es un púgil profesional sudafricano y ex campeón de peso welter IBO que compitió al más parada nivel de este deporte.
Karelina voló a Rusia a principios de enero de 2024 para saludar a su abuela de 90 primaveras y a otros familiares en Ekaterimburgo. Era ciudadana estadounidense desde 2021 y no creía que el alucinación representara ningún aventura. Van Heerden, que había planeado proponerle casamiento a su regreso, le compró él mismo el boleto para su cumpleaños en diciembre.
Cuando Karelina aterrizó en Ekaterimburgo el 17 de enero de 2024, los funcionarios de aduanas rusos registraron su teléfono en el aeropuerto. Encontraron un registro de una transferencia de Venmo de 51,80 dólares realizada el 24 de febrero de 2022, el primer día de la invasión rusa a gran escalera de Ucrania, a una estructura sin fines de beneficio con sede en Nueva York señal Razom para Ucrania. Razom se describe a sí misma como una estructura de ayuda humanitaria que apoya a los civiles ucranianos. Negó las afirmaciones rusas de que financiara armas o municiones.
Karelina fue detenida inicialmente por un cargo pequeño de “vandalismo pequeño”, lo que permitió a las autoridades rusas retenerla mientras preparaban un caso más amplio. Fue acusada formalmente en virtud del artículo 275 del Código Penal ruso de ingreso traición, cargo que conllevaba una pena de entre 12 primaveras y prisión perpetua.
Su litigio comenzó el 20 de junio de 2024 y admitió su culpabilidad el 7 de agosto, y su abogado le advirtió que declararse culpable podría acortar la sentencia. El 15 de agosto de 2024, el magistrado Andrei Mineev, el mismo magistrado que condenó al periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, le impuso 12 primaveras de prisión en una colonia penal de régimen normal. Había estado retenida durante 439 días cuando fue liberada.
Van Heerden pasó más de un año creando conciencia y presionando por la libertad de Karelina, incluso apareciendo en medios de comunicación nacionales. Los esfuerzos de la preparatorio dependencia estadounidense no llegaron a ninguna parte. Fue durante una cartelera de UFC en Sydney, Australia, que comenzó la prisión de eventos que llevaron a su exención.
White describió el momento en una conferencia de prensa posterior a la pelea en Kansas City en abril de 2025, antiguamente de la entrevista de NPR:
«Cuando tuvimos la pelea en Australia en Sydney, recibí una señal de un amigo mío que me preguntó si podía acontecer por mi habitación de hotel y dialogar conmigo. Me contó la historia y luego me preguntó si iría con el presidente, porque supongo que habían estado trabajando durante un año con la antigua dependencia, tratando de liberarla y no podían lograrlo. Entonces me preguntaron si hablaría con Trump y dije ‘Por supuesto’. Así que lo llamé y me dijo ‘sí, déjame ver qué puedo hacer’. Y, textualmente, en tres semanas, la sacó”. (HT BJPenn)
El 10 de abril de 2025, Karelina fue liberada como parte de un intercambio de prisioneros sección en Abu Dhabi, con los Emiratos Árabes Unidos actuando como mediadores.
En una reunión de junta el mismo día, Trump confirmó públicamente el papel de White:
«Dana White me llamó y me dijo que era el amigo o la relación de uno de los peleadores, UFC o uno de los peleadores, y Dana es un tipo increíble, y hablamos con el presidente Putin al respecto, e hicieron un trato. Liberaron a la fresco almea y ahora está fuera».
White, discreto sobre su papel en todo el episodio, dijo:
«Me llamó por FaceTime hace dos días. Qué ser humano tan increíble, dulce y positivo es. Presidente Trump y Putin, denles crédito a entreambos por sacarla… No hice nulo más que hacer una señal».