Hace cinco abriles, la tenebrosidad precursor al partido más importante de su vida, Jennifer Brady estaba sentada en su habitación de hotel en Melbourne escribiendo ansiosamente en la aplicación Notas de su teléfono.

Posteriormente de una carrera inesperada en el Rajado de Australia, Brady había innovador a la primera gran final de su carrera y estaba programado para apostar contra Naomi Osaka al día venidero en el Rod Laver Arena. Sabía el desafío que tenía por delante para obtener el sueño de toda su vida mientras el mundo observaba, pero eso no era en lo que estaba pensando en ese momento.

«Estaba muy preocupado por mi discurso y todas las cosas que diría luego», le dijo Brady a ESPN este mes. «Estaba muy estresado por no tener carencia que aseverar (superar o perder) o por equivocarme».

Brady, de 25 abriles, anotó meticulosamente a todas las personas a las que quería corresponder, devanándose los sesos por todas las personas que la habían ayudado en su alucinación. No quería quedarse en blanco mientras se dirigía a la multitud y sabía con qué dureza podrían juzgarla si no salía acertadamente.

Brady perdió en presencia de Osaka al día venidero por 6-4, 6-3 y, a pesar de su evidente engaño, pronunció un discurso amable y jovial. Durante su discurso de dos minutos y 22 segundos, logró felicitar a Osaka y su equipo, así como a todos los involucrados en el torneo, y agradeció a su propio personal de apoyo. Incluso se rió cuando mencionó a su superiora en casa, «viendo ahora mismo frente al televisor, probablemente llorando».

Brady dijo que no recuerda mucho de lo que dijo (aunque sí recuerda mejor lo que dijo Osaka). Pero todo este tiempo luego, y con solo unos días antaño de que dos jugadores individuales más tengan que elaborar un discurso de finalista luego de una derrota potencialmente abrumador, Brady recuerda vívidamente lo agonizante que fue ese momento.

«Estás en la final de un Grand Slam, obviamente quieres superar, y es poco para lo que has trabajado y entrenado toda tu vida», dijo. «Y luego, cinco minutos luego de perder quizás el partido más importante de tu carrera, tienes que subir al decorado y corresponder a todos por hacer posible el torneo y felicitar a tu oponente por vencerte.

«Y luego, luego de eso, tienes que pensar en poco positivo que aseverar, aunque quieras ahogarte en tus propias penas durante una hora, pero tienes que hacerlo en vivo y en la televisión completo y no mostrar ni una pizca de cómo te sientes efectivamente».

La fórmula para un discurso durante la ceremonia de trofeos es relativamente simple, dijo Brady, y es poco que casi todos siguen, sin importar si ganaron o perdieron.

Un participante debe felicitar a su oponente y a su respectivo equipo, luego a todos los involucrados en hacer que el torneo sea un éxito, desde los oficiales hasta los recogepelotas y los patrocinadores, y luego pueden centrar su atención en su propio equipo, familiares y amigos y tal vez incluso mencionar cómo la pérdida los alimentará en el futuro. Por lo militar, es durante las últimas partes cuando un participante puede mostrar un atisbo de su personalidad.

«Puede tener una o dos cosas que alguno dice o bromea que podrían ganarse a los fanáticos», dijo Brady, copresentador del podcast «The Player’s Box». «Y creo que eso es lo que puede hacer que los discursos sean tan especiales y únicos y lo que la parentela recuerde».

Pero para el perdedor, el consistencia entre obtener el tono correcto es crucial. Y puede ser increíblemente difícil de hacer. El flagrante No. 6 de la ATP, Alex de Miñaur, nunca ha llegado a una final importante, pero ha tenido que dar una buena cantidad de discursos de finalista, incluso en el Rajado de Canadá de nivel Masters 1000 en 2023, y lo fuego una de las cosas más difíciles de hacer en el deporte.

«Es difícil recuperar la compostura y, en última instancia, aseverar las cosas correctas e inmediatamente encontrar una perspectiva», le dijo De Miñaur a ESPN. «El participante está obviamente frustrado y un poco enfadado porque acaba de perder, pero al mismo tiempo tiene que hacer todo lo posible para surtir la compostura y conseguir encontrar las palabras adecuadas para aseverar lo antaño posible. Es muy difícil».

Si acertadamente tal vez no tuvo éxito en términos de compostura, ese sentimiento se manifestó plenamente luego de dos finales de Grand Slam en 2025, pero con resultados y recibo marcadamente diferentes.

Posteriormente de perder en presencia de Coco Gauff por el título del Rajado de Francia en junio, la No. 1 del mundo Aryna Sabalenka fue notificación luego de lo que muchos interpretaron como comentarios irrespetuosos durante su discurso y en su nuevo

s conferencia horas más tarde.

«Honestamente, muchachos, esto duele mucho, especialmente luego de dos semanas tan duras jugando un gran tenis», dijo Sabalenka a la multitud mientras las lágrimas corrían por su rostro. «Y en estas terribles condiciones mostrar un tenis tan terrible en la final, efectivamente duele».

Antaño de concluir, pidió disculpas a su equipo por «esta terrible final». Más tarde se duplicó cuando habló con los periodistas y la calificó como la peor final que de ningún modo había jugado, y dijo que Gauff solo ganó porque había cometido muchos errores. Más tarde, luego de muchas críticas, Sabalenka dijo que se arrepentía de sus palabras y calificó lo que dijo como «completamente poco profesional». Dijo que las emociones simplemente se habían manager de ella.

Unas cinco semanas luego en Wimbledon, y dos días luego de derrotar a Sabalenka en un emocionante partido de tres sets en las semifinales, fue el turno de Amanda Anisimova de dirigirse a la multitud. Posteriormente de una final asombrosa, en la que Iga Swiatek le propinó una derrota por 6-0, 6-0 en sólo 57 minutos, Anisimova estaba visiblemente angustiada mientras se acercaba para percibir su trofeo de manos de la Princesa de Gales.

Nadie sabía qué esperar cuando ella tomó el micrófono momentos luego en la cancha central. Se secó las lágrimas mientras la multitud comenzaba a vitorear en apoyo. Elogió a Swiatek, calificándola de «una inspiración» y «una atleta increíble». Ella agradeció a los fanáticos por la «entorno increíble» y les dio crédito por ayudarla durante la quincena. Su voz continuó haciéndose más robusto mientras hablaba, y sonrió mientras saludaba a los que estaban sentados en su palco de participante.

Pero cuando habló de su superiora, que había llegado en avión esa mañana, volvió a romper a lloriquear. «Honestamente, mi mamá ha trabajado más que yo», dijo Anisimova mientras se le quebraba la voz y se tapaba los luceros con la mano antaño de disculparse. «Lo siento mucho. Unas pocas palabras más, lo siento.

«Mi mamá es la persona más desinteresada que conozco. Ha hecho todo lo posible para llevarme a este punto de mi vida. Así que gracias por estar aquí y romper la superstición de pirarse. Quiero aseverar, definitivamente no es por eso que perdí hoy».

Al final, Anisimova habló durante más de cinco minutos, mezclando pura emoción y humor, y enamorándose por completo de la multitud y de quienes observaban en todo el mundo con su franqueza.

«Creo que simplemente estaba tratando de surtir la calma, honestamente», dijo Anisimova a los periodistas más tarde. «Fue un momento tan holgado. Estaba tratando de recordarme a mí mismo que este es un momento increíble, que no debía intentar dejarlo advenir y sentirme abrumado por todos los sentimientos que estaba sintiendo. Así que traté de surtir la calma y tragarme todas las lágrimas y simplemente cuchichear desde mi corazón».

El discurso se volvió virulento y Anisimova recibió elogios de todo el mundo del tenis y más allá. Amy Edmondson, profesora de liderazgo y administración en la Escuela de Negocios de Harvard, lo llamó una clase superior sobre el fracaso en una entrevista con The Athletic.

«Fue robusto», dijo Edmondson. «Fue honesto, y luego te das cuenta de lo convincente que es y de cuán pocas personas efectivamente aprovechan esa oportunidad para ser honestas, vulnerables y generosas luego de un fracaso devastador».

Pero para otros, cristalizó una pregunta: ¿Se debería exigir al segundo circunscripción que pronunciara un discurso?

Es poco exclusivo del tenis, quizás una tradición remanente de su anticuada posición como «deporte de caballeros». Pero es difícil imaginar al equipo perdedor en el Super Bowl o en las Finales de la NBA o la WNBA, hablando frente a un estadio satisfecho, buscando las palabras adecuadas sobre lo que significó la experiencia. O un atleta descarado que salió del podio y se dirigió a la multitud durante la ceremonia de entrega de medallas sobre cómo se sintió al irse con las manos vacías.

«No creo que (el participante perdedor) deba tener que cuchichear», dijo Andy Roddick, campeón del Rajado de Estados Unidos en 2003 y cuatro veces subcampeón de torneos importantes, en un episodio nuevo de su podcast «Served». «Es cruel, es duro y no existe en ningún otro deporte donde tienes que cuchichear de ello inmediatamente luego y crear tu propio discurso».

Sabalenka, que ya ha cubo tres discursos de consolación en las mayores, está de acuerdo.

«No entiendo (por qué) mantienen al subcampeón en la cancha durante toda esa ceremonia porque es el peor momento», dijo Sabalenka al folleto The Age, con sede en Melbourne, antaño del Rajado de Australia. «Por supuesto, me encantaría salir a corresponder a mi oponente, a mi equipo, corresponder a todos y simplemente salir de la cancha. No quiero estar ahí. Necesito tiempo para calmarme, para desconectarme de lo que pasó.

«En el momento en que sales de la cancha, estás completamente sofocado y no quedan emociones. Sientes que será mejor que desaparezcas de este planeta».

La tarea puede resultar aún más difícil para quienes no son hablantes nativos de inglés. Si acertadamente los torneos se juegan en todo el mundo, el inglés es tradicionalmente el idioma hablado por defecto.

«¿Tener que hacer eso en otro idioma? Sí, no, gracias por eso», dijo Brady.

Pero por más difícil que pueda ser, incluso para alguno sin la barrera del idioma, De Miñaur ha opuesto un flanco positivo en la habilidad. Recuerda vívidamente tener perdido su primera final ATP en el Sydney International en 2018 frente a una multitud regional, que incluía a familiares y amigos. Posteriormente de caer en presencia de Daniil Medvedev, De Miñaur quedó devastado al aceptar su trofeo de subcampeón. Pero tener que cuchichear momentos luego le hizo procesar la derrota y sus emociones en tiempo efectivo.

«Me sentí extremadamente frustrado por no poder conseguir la vencimiento, pero al mismo tiempo tuve que originarse a ver la perspectiva en ese momento», dijo De Miñaur. «Tuve una gran semana, llegué a la final, estaba completamente cerca (de superar) y disfruté cada segundo de la semana. Por supuesto, no había carencia que quisiera hacer más que superar ese partido en Sydney, pero bueno, me dije a mí mismo y al notorio que encontraría otra oportunidad para hacerlo, y pude regresar al año venidero y redimirme».

Ganó el torneo en 2019 y pronunció el primer discurso de vencimiento de su carrera frente a la misma multitud. «Me sentí muy orgulloso de ello», añadió.

Brady, que ha estado casi fuera de grupo desde 2021 adecuado a una serie de lesiones debilitantes y ha jugado solo dos torneos importantes desde su última aparición en Melbourne, disfruta viendo discursos, incluso si no siempre quiere darlos, y cree que deberían ser opcionales para el subcampeón. Ella sabe lo desafiantes que pueden ser, pero aprecia cuando «las personalidades salen a relucir» y no se ciñen al pendón.

Si acertadamente la jugadora de 30 abriles, que regresó a la obra esta semana en un evento de la ITF en San Diego, admite que «se quedó en blanco» tan pronto como se paró frente al micrófono, la ceremonia de trofeos de ese día sigue siendo poco por lo que es conocida y un clip que le envían innumerables veces cada año durante el Rajado de Australia.

Si acertadamente su discurso no generó controversias, lo que sucedió luego se volvió virulento. Cuando Osaka comenzó su discurso de vencimiento, le preguntó a Brady si preferiría que la llamaran Jenny o Jennifer, a lo que Brady respondió: «Jenny». Luego, Osaka procedió a felicitar a «Jennifer». Fue un momento incómodo, afectado por una expresión de desconcierto en el rostro de Brady, y se extendió por Internet como la pólvora.

Una verdadera reina 👑@naomiosaka se tomó el tiempo para elogiar y felicitar @jennifurbrady95 y su equipo tras superar el #AusOpen pic.twitter.com/l7K6Yycn0C

— espnW (@espnW) 20 de febrero de 2021

Para Brady, fue un recordatorio de lo angustiosa que puede ser la experiencia de dirigirse a la multitud. Incluso para alguno que acababa de superar su cuarto título importante.

«Estaba muy nervioso cuando comencé mi discurso y creo que ella incluso», dijo Brady. «Creo que tal vez ella solo quería romper el hielo cuando me preguntó eso, pero ni siquiera estaba escuchando completamente en ese momento. En realidad no podía escuchar tan acertadamente con los parlantes del estadio y el eco y todo eso, pero cuando sonó como si ella dijera ‘Jennifer’, rememoración que dije: ‘Oh, no’. Cuando salí de la cancha, mi teléfono explotaba al respecto.

«Rememoración el ‘¿Jenny o Jennifer?’ momento más que mi propio discurso. Todavía se menciona mucho, más de lo que cabría esperar. Y siempre resurge en Internet en esta época del año».