MELBOURNE, Australia — Elise Mertens marcó su regreso al ranking número uno en dobles femeninos al combinarse con la china Zhang Shuai para aventajar el título del Amplio de Australia el sábado.

De nuevo juntas luego de cuatro abriles separadas como equipo, Mertens y Zhang perdían 3-0 y 4-1 en el primer set, pero se recuperaron para vencer a Anna Danilina de Kazajistán y a Aleksandra Krunic de Serbia por 7-6 (4), 6-4. Mertens y Zhang lideraron el set final por 5-0 antaño de resistir un intento de remontada cuando Danilina y Krunic ganaron cuatro juegos consecutivos.

Mertens, que actualmente ocupa el puesto número 6 en dobles, ganó el título de dobles de Wimbledon el año pasado con Veronika Kudermetova, volverá al puesto número 1 del ranking luego del Amplio de Australia.

Esto marcará la semana número 40 acumulada del componente belga como número uno en dobles y estaba resguardado independientemente del resultado de la final de Melbourne Park el sábado.

La conquista del sábado fue el sexto título de dobles de Grand Slam de Mertens, incluidos 2021 y 2024 en Melbourne Park. Zhang ahora tiene tres, incluido el Amplio de Australia de 2019 y el Amplio de Estados Unidos de 2021.

Fue su primer trofeo de Grand Slam como equipo, luego de acontecer perdido la final de Wimbledon de 2022 en su última aparición juntos.

«Esto es como la cereza del pastel», dijo Mertens. «Nos emparejamos como equipo en el postrero minuto… este fue nuestro primer torneo juntos. En la segunda ronda salvamos tres puntos de partido, así que eso nos llevó a otro nivel. Fueron dos semanas increíbles».

Mertens alcanzó la cuarta ronda de individuales femeninos en Melbourne Park este año antaño de ser derrotada por la eventual finalista Elena Rybakina.

Zhang dice que ella y Mertens se adaptan correctamente.

«Sabemos cómo brincar finales, sabemos cómo ganarlas», afirmó Zhang. «Los dos estamos muy tranquilos. Si poco no funciona… siempre nos adaptamos».

La Prensa Asociada contribuyó a este referencia.