PARÍS – Ayer de que Frances Tiafoe jugara en este Extenso de Francia, no estaba particularmente entusiasmado con su superficie, o sus posibilidades en el torneo.

«Postrero torneo en Clay, que en realidad me entusiasma», dijo Tiafoe en la víspera del evento Grand Slam en Roland-Garros. «Y luego entramos en las cosas reales, la hierba y las canchas duras del verano, donde el tenis en realidad importa».

Podría tener un punto de clarividencia diferente ahora. El 15º Tiafoe se abrió paso en los cuartos de final en el Extenso de Francia por primera vez con una vencimiento de 6-3, 6-4, 7-6 (4) sobre Daniel Altmaier de Alemania el domingo por la tenebrosidad, uniéndose a Tommy Paul de sembrado 12 para poner un par de hombres estadounidenses en la ronda de ocho.

Es la primera vez que el país coloca a más de un hombre en los cuartos de final de París desde 1996, cuando Jim Courier y Pete Sampras lo hicieron juntos. Cero hombres de los Estados Unidos habían llegado tan allí en cualquier año desde Andre Agassi en 2003.

Y Tiafoe, que celebró su vencimiento gritando dos veces una frase que no se puede citar completamente aquí, pero incluyó las palabras «vamos» y «ir», lo ha hecho sin dejar caer un set.

Un gran cambio para un tipo cuyo tenis de gran éxito sufrió durante mucho tiempo en la lenta arcilla roja. Comenzó su carrera en el Extenso de Francia con un récord de 0-6 antiguamente de obtener su primera vencimiento en 2022 y una más el año pasado.

«En Clay, me pongo un poco más pasivo que en otras superficies, porque la cancha no me ayuda a retozar tan rápido como me gustaría», dijo Tiafoe, dos veces un semifinalista en las canchas duras de los Estados Unidos, donde los disparos rápidos son recompensados ​​y las fuertes multitudes y las luces brillantes tienden a resaltar lo mejor posible. «La paciencia es poco con lo que lucho».

Sin requisa, míralo ahora.

Y escuche poco más que dijo cuando se reunió con los periodistas hace poco más de una semana, con una pizca de su sentido del humor habitual: «En caudillo, creo que todo puede cambiar en una semana. Cuando estoy respaldado, parece que empiezo a producir mi mejor tenis, porque si quiero seguir viviendo la vida que quiero estar».

Tiafoe, un mozo de 27 abriles de Maryland, agregó: «Si estoy preparado para ir, no solo voy a arribar a la tercera ronda, puedo salir a valer. Efectivamente siento que puedo vencer a cualquiera en cualquier día específico».

Lo subsiguiente para Tiafoe será un enfrentamiento el martes contra el No. 8 Lorenzo Musetti de Italia o el No. 10 Holger Rune de Dinamarca.

Cuatro mujeres estadounidenses juegan en la cuarta ronda el lunes: No. 2 Coco Gautf, No. 3 Jessica Pegula y el No. 7 Madison Keys contra Hailey Baptiste en un lucha totalmente estadounidense.

Paul, semifinalista en el Extenso de Australia en 2023, nunca se preocupó en realidad el domingo durante su vencimiento 6-3, 6-3, 6-3 contra Alexei Popyrin de Australia, sembrada en menos de dos horas. Paul es un mozo de 28 abriles que creció en Carolina del Septentrión y ahora se enfrenta al No. 2 Carlos Alcaraz de España, el campeón defensor que superó al No. 13 Ben Shelton de los Estados Unidos 7-6 (8), 6-3, 4-6, 6-4.

«Obviamente», dijo Paul sobre Alcaraz, «el tipo puede retozar tenis increíble aquí».