MELBOURNE, Australia: Carlos Alcaraz. Jannik pecador. Alejandro Zverev. Novak Djokovic. Por primera vez desde 2013, los cuatro primeros clasificados masculinos alcanzaron las semifinales del Franco de Australia.

Se garantiza que se hará historia este fin de semana en Melbourne Park. Alcaraz investigación convertirse en el hombre más pollo en completar la carrera de Slam. Sinner investigación un raro triplete en Australia. Zverev investigación su primer título importante. Y Djokovic todavía está buscando ampliar el récord de la corona número 25 de Grand Slam.

He aquí por qué cada semifinalista puede continuar y amnistiar el trofeo:

Carlos Alcaraz (No. 1 seed)

Alcaraz ha estado arrasando en el tenis durante los últimos 18 meses, ganando Grand Slams y retomando el codiciado puesto número uno. Su forma dominante ha estado en plena exhibición durante los últimos 11 días en Melbourne Park.

El gachupin al punto que ha tenido que cambiar de segunda marcha y ha llegado a las semifinales del Franco de Australia por (sorprendentemente) primera vez en su todavía muy pollo carrera. Tiene 15 de 15 sets jugados y, en verdad, no parece que vaya a perder uno. En las pocas situaciones de presión que ha enfrentado, Alcaraz ha sido imperturbable, ganando un 76% de los puntos, el mayor del torneo, cuando sacaba con 30-30 o 40-40.

Pero quizás la señal más siniestra para sus rivales es que Alcaraz parece acontecer abordado lo que en ingenuidad era la única afición de su encaje: el servicio. Alcaraz ha tomado una página del vademécum de jugadas de Djokovic, modelando su servicio según el del 24 veces campeón de Grand Slam y apuntando a la precisión sobre el poder.

«No realiza el servicio más rápido, pero es súper preciso. No se puede estudiar. Es muy, muy difícil leerlo», dijo Alcaraz al principio del torneo cuando se le preguntó qué hacía que el servicio de Djokovic fuera tan peligroso. «Está muy cerca de las líneas, y su embuste es como un durmiente cuando toca el suelo. A veces hay que despabilarse más precisión que velocidad».

En el Franco de Australia de este año, Alcaraz está conectando el 66% de los primeros servicios, dos puntos porcentuales más que lo que logró en el torneo hace 12 meses. Asimismo aumentó su tasa de victorias con el segundo servicio del 56% el año pasado al 60% este año. Puede que no parezcan avances sísmicos, pero cuando ya estás cerca de ser imbatible, la tarea se vuelve mucho más difícil para Sinner, Zverev y Djokovic.

Percibir el título del Franco de Australia el domingo por la tinieblas convertiría a Alcaraz en el hombre más pollo de la historia en completar el codiciado Slam de su carrera: un título en los cuatro majors. No subestimes lo hambriento que está por reescribir los libros de récords.

Jannik Sinner (sembrado No. 2)

En este punto, parece casi preciso que Sinner, al menos, juegue la final del domingo. No porque se enfrente a Djokovic, de 38 abriles, en semifinales, sino porque hace poco se ha acostumbrado a desafiar partidos importantes de Grand Slam.

Sinner ha estado en las últimas cinco finales de Grand Slam y ganó tres de ellas. Ha jugado en las últimas cuatro finales importantes en cancha dura, ganando tres, incluidos los dos últimos Abiertos de Australia. Ha hato 32 de sus últimos 33 partidos en Slams con cancha dura y no ha probado la derrota en Melbourne Park desde 2023, cuando cayó en una épica de cinco sets frente a el eventual finalista Stefanos Tsitsipas.

Distinto de un breve susto en la tercera ronda contra el estadounidense Eliot Spizzirri, no capital de serie, Sinner no ha tenido problemas en su camino de regreso a los cuartos de final. Su desmantelamiento en cuartos de final del octavo preclasificado Ben Shelton fue poco digno de contemplar, enviando una señal siniestra a los otros tres restantes en el cuadro de que se necesitará una interpretación extraordinaria para destronarlo.

Sinner sirve eficientemente, golpea la pelota limpiamente, mantiene los errores al minúsculo y obliga a sus oponentes a desafiar fuera de su zona de confort.

«Cada día y cada día de partido, nunca damos por sentado al oponente», dijo Sinner, posteriormente de su triunfo en cuartos de final sobre Shelton. «Soy cierto que se centra mucho en el momento presente. Estoy oportuno de estar aquí, oportuno de desafiar una vez más las semifinales aquí en Australia. Es un división muy distinto para mí».

Sinner comenzará como un naurálgico preferido contra Djokovic en las semifinales, un oponente al que ha vencido las últimas cinco veces que jugaron. Siquiera ha perdido un set contra él en los últimos tres encuentros. Entonces sería una cita con Alcaraz o Zverev, dos hombres a los que venció en el camino para conquistar las Finales ATP en noviembre.

Alexander Zverev (sembrado No. 3)

Ha estado llamando a la puerta de un primer título de Grand Slam durante lo que parece una inmortalidad, pero ¿es este el año (y el torneo) en el que Zverev finalmente se abre paso?

El No. 3 del mundo está más que familiarizado compitiendo al final de la segunda semana de un major y ciertamente no se sentirá fuera de su difusión cuando salga al Rod Laver Arena el viernes para lo que será la décima aparición en semifinales de Grand Slam de su carrera. En tres ocasiones llegó a desafiar la final, incluido el año pasado en Melbourne Park.

Zverev ha continuado con una destello dorada de forma esta quincena, mejorando con cada partido y luciendo como un ludópata que pronto podría coronarse campeón. Está jugando un tenis disciplinado y se niega a cometer errores no forzados, un sello distintivo de su triunfo en cuartos de final contra el emergente estadounidense Learner Tien.

Como siempre, gran parte del éxito potencial de Zverev depende de su floreciente servicio. A lo holgado de sus cinco partidos en el torneo, Zverev anotó 80 aces, solo cometió seis dobles faltas, ganó el 92% de sus juegos con servicio y ganó el 77% de los puntos cuando su primer servicio aterrizó en encaje.

«Me siento sano y sin dolor, cosa que no había sentido en mucho tiempo», dijo Zverev tras su triunfo en cuartos de final sobre Tien. «Siento que estoy jugando acertadamente. Por supuesto, todavía estoy persiguiendo ese ansiado Slam. Todavía quiero lograrlo, pero incluso quiero disfrutar de mi tenis».

Para Zverev, hay buenas y malas noticiario antiguamente de su semifinal. Lo malo es que tiene que desafiar contra el mejor clasificado, Alcaraz. Lo bueno es que tiene uno de los mejores récords contra él en la paseo. La pareja tiene marca de 6-6 en sus 12 encuentros anteriores y 1-1 en los últimos 18 meses. Eso tiene que darle confianza para conseguir la sorpresa y alcanzar una segunda final consecutiva del Franco de Australia.

Novak Djokovic (preclasificado número 4)

Nadie en la historia del tenis sabe cómo ingresar títulos de Grand Slam mejor que Djokovic. Y nadie en la historia del tenis ha tenido más éxito en el Franco de Australia.

El diez veces campeón del evento ha sido derrotado en Melbourne Park sólo seis veces en los últimos 16 abriles y tiene un asombroso récord de 20-2 en las semifinales y finales del torneo. Y aunque no ha noble un trofeo de Grand Slam desde 2023, incluso a los 38 abriles sigue siendo un auténtico contendiente cada vez que entra en un sorteo. Cuando está a sólo dos partidos del título, nadie debería descartarlo.

Pero a Djokovic incluso le ha ayudado poco de fortuna esta quincena. Evitó enfrentarse a un oponente clasificado entre los 70 primeros en las primeras tres rondas, luego se benefició de una derrota en la cuarta ronda cuando el checo Jakub Mensik se retiró de su partido, citando una luxación estomacal. El miércoles, Djokovic parecía encaminarse a la salida y estaba a dos sets del italiano Lorenzo Musetti. Pero el botellín preferido se retiró dañado, enviando a Djokovic a las semifinales del Franco de Australia por decimotercera vez en su carrera.

Ese podría ser el trauma de suerte que necesita si quiere ingresar su título número 25 en un major, rompiendo el igualada que actualmente mantiene con Margaret Court en la mayoría de los títulos individuales de Grand Slam.

«Sé que cuando estoy sano, cuando soy capaz de acompañarse todas las piezas del rompecabezas en un día determinado, siento que puedo vencer a cualquiera», dijo Djokovic antiguamente de que comenzara el torneo. «Mi prioridad es verdaderamente cuidar mi cuerpo, difundir impulso y no utilizarse energía innecesaria. (El año pasado) me faltaba un poco de energía en las piernas para poder competir con estos muchachos en las últimas etapas de un Grand Slam».

Djokovic será el más fresco de los cuatro semifinalistas, habiendo pasado sólo nueve horas y siete minutos en la cancha. Alcaraz, Sinner y Zverev han pasado al menos 11 horas cada uno en la cancha para arribar a esta etapa del torneo.

Asimismo hay, poco extraño, muy poca presión sobre él. Sinner es un gran preferido para ingresar su semifinal y se retraso que haga el trabajo con relativa facilidad. Pero no existe una triunfo casquivana sobre Djokovic en Australia. Cuidado con el hombre subestimado.