MADRID-Novak Djokovic ahuecó su oreja para exigir más aplausos de la multitud luego de que el 24 veces triunfador importante persiguió una pelota aparentemente perdida y ganó un punto improbable.

En circunstancia de expulsar un regreso, resultó ser el posterior sofoco de Djokovic cuando cayó en sets directos a Matteo Arnaldi en su primer partido del Madrid Open el sábado.

Djokovic, de 37 abriles, ha perdido tres partidos seguidos; incluyendo perder la final de Miami, y su primer partido a Alejandro Tabilo en el Monte Carlo Masters hace dos semanas mientras lucha al eclosión del swing de la cancha de arcilla ayer del Rajado de Francia el próximo mes.

Arnaldi ganó 6-3, 6-4, retrasando la búsqueda de Djokovic por un título número 100 de carrera. El serbio fue socavado por 32 errores no forzados a los 18 de su oponente y que su servicio se rompió tres veces.

Fue la primera reunión entre Djokovic y Arnaldi de Italia en el puesto 44.

«Él es mi ídolo, siempre ha sido», dijo Arnaldi sobre Djokovic. «Iniciarlo en un decorado como este ya fue una conquista para mí. No está en su mejor momento en este momento, así que vine a la cancha para tratar de retar mi mejor tenis y aventajar y sucedió».

Arnaldi levantó los brazos y se volvió con destino a la multitud luego de calentar a un triunfador que le dio un refrigerio en el segundo set. Djokovic intentó calentar de regreso y tuvo tres puntos de refrigerio, pero Arnaldi se recuperó para excluir su servicio y terminó al tres veces campeón.

Escribió «OMG» (oh Altísimo mío) en la cámara cuando se le dio el grabador para el mensaje ahora habitual del triunfador de la audiencia televisiva.

Djokovic todavía está buscando su primer título de la temporada luego de aventajar su título 99 en agosto pasado en los Juegos Olímpicos de París. Ha perdido cuatro finales desde entonces. Los únicos dos jugadores en alcanzar el hito de 100 título son Jimmy Connors (109) y Roger Federer (103).

Arnaldi se enfrentará a Damir Dzumhur luego de que se recuperó más allá de Sebastian Báez 1-6, 6-1, 6-2.

Andreeva nuevamente en los últimos 16

La adolescente rusa Mirra Andreeva alcanzó los últimos 16 por tercer año consecutivo al derrotar a Desconsolada Frech 7-5, 6-3.

Andreeva, de 17 abriles, en el puesto número 7, aún no ha perdido ayer de la cuarta ronda de Madrid.

Llegó a esa etapa por primera vez en 2023 mientras jugaba como comodín en su segundo sorteo de la WTA. El año pasado, sus primeros cuartos de final llegaron en la hacienda española.

«Estaba muy, muy nervioso», dijo Andreeva. «Todavía me cuesta encontrar mi mejor tenis en Madrid. Súper atinado de poder retar constante durante todo el partido».

Andreeva, quien cumplirá 18 abriles el martes, se enfrentará a la clasificator ucraniana Yuliia Starodubtseva, quien derrotó a Liudmila Samsonova 18ª sembrada en tres sets.