Max Verstappen pareció incitar a Lando Norris a desperdiciar el liderato al inicio del Gran Premio de Las Vegas.

Verstappen obtuvo una trofeo dominante en Sin City por delante del líder del campeonato Norris, quien luego fue excluido de los resultados de la carrera posteriormente de que se descubrió que su McLaren tenía un desgaste excesivo de las tablas.

Norris inicialmente retuvo el liderato desde la pole position posteriormente de atacar agresivamente el frente del Red Bull de Verstappen, pero el cuatro veces campeón del mundo se escapó cuando el anglosajón calculó mal su punto de frenado y se salió de la pista en la curva 1.

Verstappen pareció zanjar con Norris en el camino con destino a la parrilla, posteriormente de quedarse detrás y dejar a su rival sentado esperando más tiempo. Se escuchó a Norris quejarse con su ingeniero de carrera de McLaren, Will Joseph, sobre las payasadas del holandés en la dorso de formación.

«Sí, se está molestando por la gran brecha que está dejando. Está muy por encima del beneficio permitido», informó Norris en la última curva.

Norris agregó: «Sí, vamos. Sólo está tomando el pelo. No puedes hacer esto. Son 10 autos de generoso, ¿no?».

Si Verstappen estaba planeando intencionalmente maximizar el tiempo que los neumáticos de Norris se enfriaban, o simplemente tratando de molestarlo, no lo sabemos. Pero fuera lo que fuese funcionó.

A posteriori de la carrera, Norris admitió que «arruinó» la salida, pero insistió en que carecía del ritmo invariable para desafiar a Verstappen por la trofeo.

«Me equivoqué en la curva 1; fue sobrado malo por mi parte», dijo Norris. «Frené demasiado tarde. Así que sí, todo fue yerro mía, sobrado escueto de mi parte.

«Pero incluso si salí en primera posición en la curva 1, hoy no fuimos lo suficientemente rápidos. Lo mismo que Brasil.

«Max ha hecho un muy buen trabajo y Red Bull es muy rápido. Se merecen la trofeo hoy. Estaban en otra ligazón en comparación con nosotros.

«Es una pena que no tuviéramos más ritmo, pero tenemos que intentar mejorar un poco más».

McLaren no está seguro de si Verstappen contribuyó al error de Norris

McLaren se negó a ir tan remotamente como para afirmar que las acciones de Verstappen habían influido en que Norris cometiera su error crítico.

«Instintivamente, en ingenuidad, pensé en el pared de boxes decirle a Will que dijera: ‘Dile que mantenga la calma'», dijo la directora del equipo McLaren, Andrea Stella, a Sky Sports F1. “Pero no sabemos si eso influyó o no.

“Estaba tratando de defender la posición, pero creo que por internamente encontró mucho menos agarre de lo que esperaba y se fue un poco generoso.

“Es una carrera, perdimos la posición, recuperamos una en la pista con Russell, pero no estoy seguro de que hubiéramos podido suministrar el liderato con el ritmo que exhibió Verstappen.

“Creo que tenemos que ojear que Red Bull y Verstappen hoy fueron un poco más rápidos.

“Obviamente hubiera sido interesante ver si estábamos en condiciones de tomar la delantera en la salida y de alguna guisa servirse el garbo íntegro que tienes cuando te pones en cabecera.

«Pero, sinceramente, Max fue más rápido que nosotros en prácticamente todas las condiciones».

Norris tiene una superioridad de 24 puntos sobre su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, y sobre Verstappen de cara a las dos últimas carreras en Qatar y Abu Dabi.