DUBLÍN – Hay una flaca dirección que divide el inclinación y el respeto con la frustración y la desesperación por triunfar cuando se tráfico de la relación de Rassie Erasmus con Irlanda.

Aunque el supremo de los Springboks se ha esforzado por descartar cualquier idea de que sea parte de la trama secundaria de esta semana previa al Irlanda-Sudáfrica, la relación entre él y el Estadio Aviva es un punto ineludible de la novelística cuando estos equipos se enfrentan.

Superar en Dublín sigue siendo una de las últimas fronteras invictas para los Springboks de Erasmus. Desde que ganaron la Copa del Mundo de 2023, han vacada en Twickenham, el Principality Stadium y Murrayfield. Este año vencieron a Francia en París con 14 hombres durante 42 minutos.

Ganaron pruebas consecutivas contra los Wallabies en Australia en 2024 e infligieron una derrota récord a los All Blacks en Wellington en septiembre. Le pegaron 67 puntos a Argentina. Eso, menos de los mayores logros de la era Erasmus: triunfar dos Copas Mundiales de Rugby masculinas, una serie de los British & Irish Lions y las dos últimas coronas del Campeonato de Rugby.

¿Pero vencer a Irlanda en Dublín? Bueno, hay que retroceder 13 abriles, cuando Heyneke Meyer estuvo a cargo por última vez en Sudáfrica.

Este partido definirá su temporada. Una vencimiento el sábado haría que los Boks se enfrentaran a Gales en Cardiff en 11 de los 13 partidos de prueba que se avecinan. «Será una gran temporada si eso sucede», dijo Erasmus.

Todo está adecuadamente. ¿Pero una derrota? Toda la perspectiva cambia. Los detractores recordarán cómo los Bok perdieron en Johannesburgo delante los Wallabies. Y recordarán una gélida tarde de noviembre en Dublín.

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«Entonces probablemente no sea una gran temporada. Todavía tenemos que competir contra Gales, pero creo que eso nos definirá de alguna guisa. Intentaremos ayudar nuestra propia verdad», añadió. En sinopsis: es un partido crucial.

Los Boks han estado cerca contra Irlanda, pero cuatro de sus últimos cinco encuentros han sido derrotados. «Siempre volvimos en los últimos minutos, pero nunca conseguimos el clavo para afianzar las victorias», dijo Erasmus a Supersport esta semana. «Una vez de cada cinco lo hicimos adecuadamente, pero el desafío ahora es hacerlo una vez más contra nuestros viejos enemigos».

El primero del quinteto fue en noviembre de 2017, cuando los Boks de Erasmus perdieron 38-3 delante Irlanda. Cinco abriles más tarde, los dos equipos se volvieron a encontrar en Dublín e Irlanda ganó 19-16. Luego morapio el choque en septiembre de 2023 en la Copa Mundial de Rugby en París. Fue un choque monumental, Irlanda ganó 13-8. Al finalizar el partido, Erasmus estaba en el campo del Stade de France mientras sonaba «Zombie» de los Cranberries, donde un mar verde mientras los fanáticos irlandeses encantados arrancaban las cuerdas vocales haciendo sonar el himno.

Erasmus lo absorbió todo y usó ese dolor para darle a su equipo una poderosa reprimenda. A partir de ahí, los Boks encadenaron una campaña ganadora de la Copa del Mundo. En julio de 2024, Irlanda se dirigió a Sudáfrica para una serie de dos pruebas. Los Boks ganaron en Pretoria 27-20, pero una semana posteriormente, un drop-gol de Ciaran Frawley en el postrer suspiro aseguró a Irlanda una vencimiento 24-22, condenando a los Boks a una derrota en Durban por primera vez desde 2016.

Erasmus puede recapacitar los momentos cruciales de las derrotas, como si estuvieran tatuados en su mente. «Si miras los puntajes en la Copa del Mundo, el maul al final, nos mantuvieron ahí en lo alto. El primer maul en 2022 mira a Josh van der Flier, él simplemente mantuvo su pie fuera de contacto pero anotaron un try vitalista. Si miras a Durban, el drop-goal en el postrer minuto. No estábamos remotamente, no fuimos superados, pero nos hemos quedado por debajo.

«Hay una combinación de cosas, el tecnicismo en el que resuelven el ámbito física, a veces nos frustramos con eso y no lo manejamos adecuadamente».

Así que esa es la historia de la cinta, pero además está burbujeando cuando se tráfico de los Boks, Erasmus e Irlanda la etapa del monitor en Munster hace poco menos de una plazo. En abril de 2016, Erasmus fue popular director de rugby del club irlandés con un pacto de tres abriles. Se hizo cargo ese verano, trabajando con el gran Anthony «Axel» Foley de Munster como monitor en caudillo.

En octubre ocurrió la tragedia. Foley murió mientras dormía mientras el equipo se preparaba para un partido de la Copa de Campeones contra el Racing 92.

Erasmus llevó a la afligida provincia a la final del PRO12 esa temporada, donde perdió delante los Scarlets, y además a la semifinal de la Copa de Campeones, donde cayó delante los Saracens. Entreambos partidos fueron en el Estadio Aviva. En junio de 2017, aceptó el puesto como director de rugby de los Springboks, llevándose consigo a Jacques Nienaber. La pareja se fue en noviembre de 2017.

La provincia se mostró comprensiva, pero además claramente molesta por la pérdida de dos líderes vitales. Los aficionados se sintieron ofendidos por cómo Erasmus dijo que se quedaría en Munster para luego regresar a casa. El tiempo cura esas frustraciones, pero ese hechizo ha dejado una huella indeleble en la filosofía de Erasmo.

«Creo que hablas con la mayoría de los entrenadores y personas irlandesas, tal vez no tanto con los expertos, no creo que me disfruten tanto, pero creo que si hablas con los jugadores, no tengo dudas de que las cosas que aprendí aquí en Irlanda fueron poco que quiero admitir a Sudáfrica, y creo que me han citado muchas veces sobre eso», dijo Erasmus el jueves en Dublín.

«Así que no puedo opinar que sea personal. Es más adecuadamente el respeto que he aprendido aquí por la disciplina y cómo hacen las cosas».

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Eso ha contribuido a su sobresaliente etapa a cargo de los Boks, arrasando con todos los que se les presentaron en las dos últimas Copas del Mundo. Pero aunque existen vínculos personales, y una vencimiento en Dublín es lo postrer que marca el currículum de los Springboks de Erasmus, se esfuerza por distanciarse de convertirse en un tema de conversación ayer del sábado.

«Quieres marcar poco que nunca has hecho. Mentiría si dijera eso», dijo Erasmus.

«No es venganza, es un ámbito competitivo agradable con un equipo que durante los últimos dos abriles siempre ha estado entre los números uno al cuarto del mundo. Hay entusiasmo, es poco que no hemos hecho, vamos a intentar hacerlo. Si se tráfico de mí, entonces estamos hablando de las cosas equivocadas. No es personal».

Irlanda está entusiasmada. «Definitivamente hay una rivalidad ahí», dijo el viernes la capitana de Irlanda, Caelan Doris. «Existe un robusto entendimiento de cómo los dos queremos competir el descanso. Hemos tenido algunos buenos resultados. Igualmente nos ganaron allí en 2024. Sí, hay mucho en descanso».

Una vencimiento en el Estadio Aviva sigue siendo el enemigo de los Boks.

Erasmus logró una vencimiento en suelo irlandés cuando jugaba con los Boks, en el antiguo Lansdowne Road en 1998. El nuevo estadio en el antiguo demarcación sigue siendo un división que aún debe conquistar. Ese es el desafío. Pero sientes que independientemente de cómo se desarrollen las cosas en un helado Estadio Aviva el sábado, a pesar de sus intentos de mantenerse al beneficio de las discusiones previas al partido, el nombre de Erasmus quedará inevitablemente entrelazado con la novelística de lo que suceda.