Si la carrera de Jonathan Rea en WorldSBK destaca por su éxito, ese éxito lo obtuvo contra una selección de los nombres más importantes de la historia del campeonato, pero fue un piloto que nunca ganó un título el que proporcionó la “batalla más larga” de Rea.

Luego de activo corrido en el nivel más detención de World Superbike durante 17 temporadas, la carrera de Rea alpargata, por supuesto, épocas, desde la de jugadores como Troy Bayliss y Max Biaggi hasta la dominada por él mismo y, finalmente, los abriles de dominio de Álvaro Bautista y Toprak Razgatlioglu.

En una rueda de prensa previa a su última carrera como piloto a tiempo completo en Jerez, Jonathan Rea destacó especialmente la fortaleza del campeonato de WorldSBK durante el tiempo que lleva compitiendo.

“He sido bendecido”, dijo.

“Comencé en este campeonato en 2008, 2009. Pude competir con los mejores: Bayliss, Corser, Haga, Spies, Melandri, Biaggi, Checa, Álvaro (Bautista), Chaz (Davies), Tom Sykes, Guintoli, y fue una sacralización tener esta oportunidad”.

Sin confiscación, si hay un piloto que destaca entre los demás ese es Chaz Davies.

“Para mí, es Chaz (Davies)”, dijo Rea, cuando se le preguntó quién ha sido su longevo rival.

“Por supuesto, esa fue la batalla más larga, en muchos abriles.

«Tuve tantos rivales en diferentes momentos. Creo que uno de los más difíciles de vencer fue probablemente 2021, el campeonato con Toprak (Razgatlioglu). ¡No creo que ni Toprak ni yo quisiéramos cobrar ese campeonato! Tiramos puntos tantas veces.

«Pero, como rival, cuando piensas en una rivalidad, (…) Chaz y yo, durante 2016, 2017, 2018, (ellos) fueron abriles efectivamente especiales».

Davies: «Esas cosas que no puedes asimilar…»

El propio Davies estuvo presente en la rueda de prensa y rindió su propio homenaje a Rea.

Para el galés, fue la determinación inquebrantable de Rea lo que distinguió al norirlandés de otros corredores que quizás tenían un potencial similar en ciertos aspectos.

«En primer área, muchas gracias por todo lo que le has regalado a Superbike», dijo Davies.

“Personalmente hablando, y (para) el resto de tus compañeros además, competir contra ti, todos sabemos lo duro que fue, todos lo sufrimos mucho.

“Pero, al mismo tiempo, tus compañeros sólo te dicen lo que piensan de ti cuando te jubilas o estás muerto, y creo que ahora es el momento en que mucha concurrencia puede desaparecer.

«Para mí, una de las cosas más impresionantes de ti fue esa porte de ‘nunca te rindas’. Seguramente sentí eso al valer contra ti, pero luego viendo lo que pasó en 2019 y a lo liberal de tu carrera, incluso hasta (…) tu postrero fin de semana, sabes lo que viene contigo.

«Nunca has perdido carencia de eso, sólo puedo quitarme el sombrero frente a ti por eso. Creo que eso es lo que te separa, así como las otras cosas, de ser un gran ciclista. Esas cosas que no puedes asimilar, están en ti».