Justin Gaethje no tiene reparos en recibir que está un poco asustado en presencia de la idea de pelear contra Ilia Topuria.

Es muy posible que Gaethje comparta el octágono con Topuria en algún momento de 2026. Primero tendrá que detener el impulso de Paddy Pimblett. Gaethje y Pimblett están programados para enfrentarse por el campeonato sustituto de peso ágil de UFC el 24 de enero. La pelea por el título sustituto encabezará UFC 324, que será el primer evento de la principal promoción de MMA bajo el acuerdo de Paramount.

En una entrevista con ESPN Deportes, Gaethje dijo que un enfrentamiento con Topuria en verdad lo asusta en el buen sentido (a través de MMAFighting).

«Ilia, confío en mi A a B, es en lo que tengo que encargar», dijo Gaethje. «Confío en mi intuición. Confío en mi capacidad para dictaminar la distancia y el tiempo y simplemente estar allí. Este deporte es una manía. Cualquier cosa puede suceder. Hay una razón por la que todos estamos al borde de nuestros asientos en cada pelea porque cualquier cosa puede suceder en cualquier momento. Así que, nuevamente, todo se reduce a no cometer errores contra un tipo así.

«No comerse su mano derecha. No caminar en dirección a su mano derecha. Su encanto de izquierda, su 2-3 es una de las mejores combinaciones que he manido en este deporte, así que es un hermoso desafío y me encanta el miedo que tendré».

Topuria no pondrá en descanso su oro en UFC 324 porque actualmente está en pausa. “El Matador” capturó el oro de las 155 libras cuando noqueó a Charles Oliveira en el primer asalto en junio. Había dejado vacante el título de peso pluma para tener la oportunidad del campeonato de peso ágil.

Gaethje está más cerca que nunca del final de su carrera como pugilista y aún no ha yeguada el oro indiscutible de UFC. Es ex campeón sustituto y de la BMF, pero la distinción indiscutible se refiere al ludópata de 37 abriles. El tiempo dirá si puede hacer retroceder a Pimblett y cobrar lo que podría ser su última pelea por el título de UFC en 2026.