Puedes percibir cómo crece la curiosidad mientras caminas por Twickenham.

Le sigue a través de pasillos llenos de historia y repletos de imágenes de éxitos pasados.

Existe cierta anticipación, aunque sutil, de que este es el año de Inglaterra para vencer el Seis Naciones, rompiendo el fresco duopolio Irlanda-Francia y vencer el torneo por primera vez desde 2020.

La muestra de intenciones previa al torneo provino de una fuente poco improbable este año: el preparador en director Steve Borthwick.

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No gritó a los cuatro vientos que «¡Este es nuestro año!» … Pero Borthwick, típicamente calculado y mesurado, proclamó, ayer de patear el balón, que quieren ir a París en la ronda final y vencer el título. «El 14 de marzo en París, queremos estar en una posición en ese engranaje, al entrar en ese engranaje, queremos estar en una posición en la que podamos obtener lo que todos aspiramos a obtener. Eso es lo que queremos», dijo Borthwick.

Quiere que los aficionados ingleses corran por el Canal de la Mancha y ayuden a su equipo a obtener la triunfo. Dijo que el equipo ha hablado sobre el desafío, pero incluso sobre la oportunidad que tienen por delante.

Ellos lo saben. Los aficionados lo saben: ésta es la mejor oportunidad que tiene Inglaterra en mucho tiempo de vencer el título más codiciado fuera del Mundial.

Es el resultado de dos abriles y medio de arduo trabajo posteriormente de la Copa del Mundo de 2023. El núcleo de ese equipo todavía está presente: desde los incondicionales de la primera semirrecta como Ellis Genge y Jamie George, hasta su heroico capitán Maro Itjoe, pasando por el transigencia George Ford, quien parece estar mejorando con la momento.

Fundamentalmente, ha llegado linaje fresca y ha tenido un impacto casi instantáneo.

Los jugadores de la tercera semirrecta por sí solos son impresionantes: Guy Pepper será titular contra Gales posteriormente de poseer tenido un buen desempeño en otoño y el sabido de Twickenham reservará su maduro aplauso el sábado para el momento en que Henry Pollock salga del banquillo. Borthwick incluso tiene el fasto de apoyar alejados a Tom Curry e Itoje del XV auténtico el sábado mientras ocupan su motivo en el acertadamente llamado «Pom Squad», que vendrá y buscará apretarle los tornillos a Gales más delante en el concurso.

Además hay una gran cantidad de opciones en el mediocampo; una versatilidad que desatiendo desde hace algún tiempo. Parece que de repente Borthwick e Inglaterra tienen al menos un par de jugadores para cada posición, incluso cuando compiten con algunas lesiones.

Los partidos en Estados Unidos y Argentina el verano pasado, mientras las superestrellas estaban de servicio con los British and Irish Lions, dieron a algunos jugadores un tiempo valioso en la configuración de Inglaterra y ahora se les ha encomendado la tarea de hacer su parte en el equipo para aguantar al equipo al próximo nivel.

No es sólo el encumbramiento de Inglaterra lo que hace crecer el entusiasmo, sino que incluso entran en engranaje las debilidades de otros.

Las Seis Naciones son cíclicas.

Irlanda no es el mismo equipo que ganó el Grand Slam en 2022 y una primera serie de pruebas en Nueva Zelanda en 2023. Además hay dudas en torno a Francia, a quién venció Inglaterra el año pasado. ¿Antoine Dupont comenzará a funcionar en el campo de pruebas posteriormente de su dislocación del cordón cruzado aludido? ¿Cómo afrontarán sus jugadores jóvenes la presión de ser campeones?

Y entonces, le toca a Inglaterra utilizar la situación.

La afán de Borthwick en París fue seguida rápidamente por la afirmación (tanto a los jugadores como a los medios) de que debían ganarse el derecho de lograr allí. Como siempre, habrá idas y vueltas en las próximas semanas. Lesiones, momentos de drama, controversia y absoluta insensatez se repartirán a partes iguales.

¿Pesará mucho la expectativa? ¿O podría aguantar a una nación a la triunfo?

Es hora de descubrirlo.