MELBOURNE, Australia — Ni siquiera una penalización de un punto por obstáculo podría frenar el avance de Aryna Sabalenka en dirección a su cuarta final consecutiva en el Libre de Australia.

Sabalenka, primera clasificada del mundo, venció a Elina Svitolina 6-2, 6-3 el jueves por la indeterminación para colocarse a una vencimiento de un tercer título del Libre de Australia en cuatro abriles.

La bielorrusa se enfrentará a la ganadora de la segunda semifinal entre Jessica Pegula, sexta cabecera de serie, y Elena Rybakina, casa de campo cabecera de serie, que ganó Wimbledon en 2022 y fue subcampeona en Australia delante Sabalenka en 2023.

Las cuatro jugadoras llegaron a las semifinales sin perder un set, tan pronto como la casa de campo vez en la era Abierta, y Sabalenka y Svitolina tenían rachas de 10 victorias cada una para comenzar la temporada a posteriori de títulos en eventos de preparación.

Sabalenka mantuvo vivas sus dos rachas. Logró 19 ganadores y rompió el servicio de Svitolina dos veces en el primer set.

La ucraniana Svitolina, número 12, rompió el servicio para desplegar el segundo set, pero Sabalenka se recuperó de inmediato y ganó los siguientes cinco juegos para quedarse con la semifinal. Terminó con 29 ganadores en total contra 19 de Svitolina.

Es la tercera jugadora en la era Open en alcanzar cuatro finales femeninas consecutivas en el Libre de Australia a posteriori de Evonne Goolagong y Martina Hingis.

«Es un logro increíble, pero el trabajo aún no está terminado», afirmó Sabalenka. «He estado observando su pernio. (Svitolina) estaba jugando increíble. Sentí que tenía que intervenir y presionarla tanto como pudiera. Me alegro de que el nivel estuviera allí. Creo que jugué un gran tenis».

El único contratiempo fue el obstáculo para iniciar el cuarto pernio. Se llamó obstáculo a una distracción que impide que un deportista realice un tiro y puede incluir el ruido esforzado de un oponente. La árbitro Louise Azemar Engzell consideró que Sabalenka hizo un reprimenda prolongado a posteriori de chocar un codazo de derecha. El codazo pareció prolongado, pero aterrizó adentro de la recta de fondo, dándole a Svitolina la oportunidad de seguir jugando.

Sabalenka pidió una revisión del vídeo, pero se confirmó la penalización de puntos.

No la molestó por mucho tiempo. Sabalenka rompió el servicio en ese pernio y controló la longevo parte del resto del partido.