Este fin de semana vio el regreso de dos notorias mujeres artistas de artes marciales mixtas a la competencia, Ronda Rousey y Gina Carano, con Rousey obteniendo una finalización con mostrador de benefactor de 17 segundos en la primera ronda durante el evento comienzo de MMA de Most Valuable Promotions.

Antiguamente de su progreso, las artes marciales mixtas femeninas existían principalmente en los márgenes del deporte, dispersas en promociones regionales, a menudo pasadas por detención y cuestionadas como una parte legítima del futuro de las MMA. Hoy, ese panorama luce completamente diferente. Las mujeres encabezan las principales carteleras de UFC, producen campeones mundiales en múltiples divisiones y compiten en un deporte que ya no prostitución su presencia como una excepción.

Ronda Rousey, Gina Carano y el auge del MMA mujeril

Si admisiblemente tanto Rousey como Carano han sido pioneros en el deporte, sus legados se definen por lo que lograron en el interior de la cárcel. Y están definidas por lo que caldo luego: cómo el MMA mujeril creció más allá de sus limitaciones iniciales y en qué se ha convertido en los primaveras posteriores. Pero ese cambio tiene más sentido cuando se analiza dónde comenzó el MMA mujeril.

Antiguamente de que el MMA mujeril ingresara a la corriente principal de UFC, existía en promociones más pequeñas y fragmentadas como Strikeforce, que luego fue comprada por UFC en 2011, y EliteXC, que quebró en 2008 antaño de que Strikeforce absorbiera su plantilla y sus activos.

Una de las primeras mujeres en conseguir visibilidad generalizada fue Carano. Su pelea de Strikeforce contra Cris Cyborg por el título de peso pluma en 2009 marcó la primera vez que una promoción importante de MMA presentó una pelea de mujeres como evento principal. Si admisiblemente Carano se quedó corto en esa pelea, no pasó desapercibido. Rousey tomó nota del éxito de Carano en Strikeforce y vio un camino para utilizar ese impulso.

Rousey, que ya era muy versada en los deportes de combate, ganó una medalla de oro para Estados Unidos en yudo en los Juegos Olímpicos de 2008. Antiguamente de la adquisición del MMA mujeril por parte de UFC, todavía se convirtió en una campeona dominante de peso galliforme en Strikeforce.

La UFC originalmente descartó la idea de introducir una división femenina, citando una equivocación de talento y un interés constreñido en el deporte. Sin secuestro, luego de contratar a Rousey en 2013, UFC la nombró la primera campeona femenina de peso galliforme, estableciendo oficialmente la división.

Luego, en febrero de 2013, UFC 157 marcó la primera aparición de Ronda Rousey en UFC, donde defendió su campeonato de peso galliforme contra Liz Carmouche. Rousey salió victoriosa, obteniendo una triunfo por sumisión gracias a su característico benefactor. Con esa triunfo, el MMA mujeril entró firmemente en la conversación militar.

Rousey rápidamente se convirtió en un nombre natural y UFC la comercializó como la próxima gran suerte del deporte a mediados de la plazo de 2010. Tuvo una destello ganadora de cinco peleas de 2013 a 2015 antaño de perder su título de peso galliforme delante Holly Holm en noviembre de 2015. Su última aparición en UFC se produjo en diciembre de 2016, cuando fue derrotada por Amanda Nunes en un nocaut técnico en el primer asalto.

A pesar de las derrotas consecutivas al final de su carrera y su eventual salida del deporte, el embajador de Rousey permaneció virginal. Su progreso entre 2013 y 2015 ayudó a acelerar el crecimiento del MMA mujeril, a medida que UFC amplió su plantilla femenina y construyó nuevas divisiones.

UFC introdujo la división de peso paja de 115 libras en 2014, seguida de la división de peso mosca de 125 libras en 2017 y la división de peso pluma de 145 libras ese mismo año. Casi al mismo tiempo, aparecieron más luchadoras en The Ultimate Fighter, ampliando aún más la visibilidad del deporte.

A medida que la era de Rousey llegaba a su fin, un nuevo tipificado comenzó a tomar forma en la cima del MMA mujeril. Nunes emergió como la figura definitoria del panorama post-Rousey, remodelando las expectativas sobre cómo podría ser la lucha de las mujeres de élite.

En tan solo unos primaveras, la billete de las mujeres en las MMA se expandió rápidamente y la profundidad del talento superó rápidamente lo que existía durante el progreso de Rousey. Eso no disminuye el impacto de Rousey, sino que resalta cuán rápido evolucionó el MMA mujeril luego de que ella ayudó a incorporarlo a la corriente principal. La triunfo por nocaut técnico de Nunes sobre Rousey fue una de las señales más claras de esa proceso.

Durante los primaveras siguientes a la última aparición de Rousey en UFC, Nunes se convirtió en la cara definitoria del MMA mujeril y un símbolo de la creciente licitud del deporte. Pero con su dominio llegó una nueva vivientes de campeones y campeones de élite, entre ellos Valentina Shevchenko, Zhang Weili, Joanna Jędrzejczyk y Rose Namajunas.

Esa proceso no sólo se sintió a nivel profesional. Desde 2013, las mujeres se han convertido en uno de los grupos demográficos de más rápido crecimiento en MMA, según MMA INC. Las mujeres ya no son tratadas como una presencia poco global en los gimnasios de MMA, ya que la billete femenina en MMA amateur ha seguido creciendo en todo el mundo.

Según la Alianza Internacional de Artes Marciales Mixtas, la proporción de atletas femeninas aumentó de una de cada siete competidoras a una de cada cinco entre 2023 y 2025. El MMA mujeril ya no lucha por su licitud. Desde gimnasios regionales hasta eventos principales de UFC, el deporte se ha convertido en una parte plenamente establecida de las artes marciales mixtas modernas.

Peleadores como Carano y Rousey ayudaron a rajar la puerta, pero las generaciones siguientes demostraron que nunca se volvería a cerrar.