Mercedes superó incluso sus propias expectativas en el primer test de pretemporada de F1 2026 en Barcelona.

George Russell y Kimi Antonelli marcaron exactamente 500 vueltas entre ellos rodeando del Circuito de Barcelona-Catalunya en el transcurso de los tres días de carrera permitidos por Mercedes para dejar a las Flechas de Plata en la cima de las listas de kilometraje en el shakedown a puerta cerrada de la F1.

Encima de ser el equipo más activo, Mercedes incluso marcó un hito en términos de ritmo, ya que los pilotos del fabricante teutónico se turnaron para producir nuevos tiempos de reverso de narración.

En el momento de escribir este artículo, el 1m16.445s de Russell del cuarto día sigue siendo el mejor tiempo de la prueba de cinco días. Por si sirve de poco, Mercedes fue más rápido esta semana que su mejor reverso de carrera del Gran Premio de España del año pasado.

Tanto el miércoles como el jueves, Mercedes terminó 1-2 en la clasificación, aunque es ampliamente aceptado que los tiempos de reverso absolutos en las pruebas de pretemporada significan muy poco dadas las muchas variables y factores desconocidos en engranaje. Esto es aún más cierto con el secreto añadido que la F1 ha ocultado en el shakedown de Barcelona.

El gran kilometraje y la fiabilidad a prueba de balas de Mercedes fueron particularmente impresionantes y llamaron la atención de sus rivales. El segundo día, Antonelli pudo completar una simulación de carrera completa.

La fluidez de su prueba fue tal que Mercedes incluso pasó a analizar algunos modos de clasificación en su postrer día de carrera, mientras que otros equipos todavía estaban en modo de ‘shakedown’, centrándose en la confiabilidad, las comprobaciones de sistemas y familiarizándose con las nuevas regulaciones para 2026.

«Desde el punto de apariencia de la fiabilidad, ha sido una buena semana para nosotros. El coche nos ha permitido ejecutar el software exactamente como queríamos cada uno de los tres días y eso es lo que esperábamos al venir aquí a Barcelona», dijo el director de ingenieros de pista de Mercedes, Andrew Shovlin.

«Es un gran certificación del arduo trabajo de todos en Brackley y Brixworth para darle vida a este automóvil. Igualmente hemos rematado buenos avances con algunos de los desafíos que vimos en los días uno y dos y eso es muy satisfactorio.

«Dicho esto, en Barcelona sólo nos hemos centrado verdaderamente en probar el W17. En Bahréin, pasaremos a explorar la puesta a punto, poco que no se puede hacer aquí cuando hace tanto frío. Eso nos dará una idea mucho mejor de las capacidades relativas del coche a medida que avancemos cerca de la temporada 2026».

Encima, Mercedes incluso cuenta con un tira de conocimientos gracias al hecho de que dos de sus tres equipos clientes, McLaren y Alpine, han estado acumulando kilómetros con la nueva mecanismo de potencia Mercedes HPP en la parte trasera de sus respectivos coches.

Mercedes había sido considerado el protegido para 2026 incluso antiguamente de que se girara la rueda, y la prueba de Barcelona solo habrá consolidado aún más esas primeras predicciones a los luceros de muchas personas.