MELBOURNE, Australia – Madison Keys se sentó en la sala de medios del Destapado de Australia a las 12:55 a.m. del viernes, una sonrisa irradiante de oreja a oreja posteriormente de suceder luchado desde un set para derrotar al No. 2 del mundo IGA Swiatek en una semifinal de otro mundo. Podría suceder sido excusada por tomar un microsegundo para deleitarse en lo que fue, en ese momento, la veterano trofeo de su carrera de tenis. Pero, en cambio, Keys ya se estaba fijando en la tarea aparentemente increíble de terminar con el reinado de dos primaveras de Aryna Sabalenka bajo cuando los dos se enfrentaron para el trofeo en aproximadamente 40 horas.

El estadounidense habló con franqueza sobre la angustia de caer en presencia de Sabalenka en las semifinales de los Estados Unidos abiertos de 2023 antaño de hacer la transición a cómo tuvo que invadir este partido. Hubo innumerables referencias a la asalto, la confianza, tomar la iniciativa y corretear al tenis intrépido, un precursor de la final del sábado por la oscuridad.

Tomó llaves solo dos minutos y 45 segundos para demostrar esa intención despiadada, entrar en el interior de la recta de colchoneta y pulsar una pista de pelota para afirmar un refrigerio de servicio en el grupo de comprensión del partido. Una hora y 58 minutos posteriormente, lo terminó con un tiro similar, esta vez desde el otro costado de la cancha, y esta vez para triunfar su primer título de Grand Slam 6-3, 2-6, 7-5.

«Seguí diciéndome que me fuera fuerte y lo hagas. Solo ponlo todo en la recta», dijo a los periodistas un jubilante llaves. «Casi sentí que estaba tratando de vencerla. Si no iba a hacerlo, sabía que iba a hacerlo. Me empujó a enhebrar un poco más la saeta».

Ese plan agresivo presentado por las llaves en el período previo demostró ser la fórmula para el éxito. Sabía que la mejor forma de quitarle la fuerza de Sabalenka era exhalar sus propios golpes antaño de que el No. 1 del Mundo tuviera la oportunidad. Ella se negó a dejar que Sabalenka digitara los procedimientos y tomó la iniciativa golpeando a los golpes temprano en los puntos. Ella aplastó la pelota tras la pelota, golpeándolos a través de la red con el tipo de profundidad y ferocidad que Sabalenka rara vez tenía que enredar en los últimos 36 meses, ciertamente no en Melbourne Park.

Keys no confiaba sólo en el agresivo slugging de colchoneta. Ella roció expertos en variedad con tomas de caída y rodajas afiladas, un estilo de grupo que a menudo no llega a su repertorio habitual de poderoso topetazo de pelota. Pero todo funcionó para continuar inquietando y frustrando a Sabalenka en el otro extremo de la corte. En muchos sentidos, era una clase soberbio ataque.

«Jugó súper agresiva. Muy rápido, muy profundo, muy agresivo», admitió una decepcionada Sabalenka posteriormente de probar la derrota en el Destapado de Australia por primera vez desde 2022. «Parecía que todo iba a su forma. Solo estaba tratando de poner La pelota de regreso … verdaderamente no podía corretear mi tenis agresivo.

Keys no era valentísimo. Ella voló un punto de fijación 5-1 en el primero, luego, en el próximo grupo, no pudo servir al set. Ella fue rota temprano en el segundo cuadro y cayó en una caída preocupante que duró varios juegos. Pero cuando el partido estaba allí para ganarse en un tiempo tenso, decidiendo el tercer set, Keys se negó a retroceder en su voto prematuro de corretear con atrevimiento y confianza.

El No. 14 del mundo Cooly mantuvo un servicio para una delantera de 6-5, antaño de corretear un grupo final casi impecable. Keys golpeó a un centelleante triunfador de regreso en la recta que dejó a Sabalenka sacudiendo la cabecera con incredulidad. Luego se abrió paso de un costado de la recta de colchoneta al otro, obligando a Sabalenka a un error. Y luego dio el topetazo final, apropiadamente otro triunfador, antaño de colocar sus manos sobre su boca con incredulidad de haberse poliedro cuenta de su sueño de la infancia.

«Sentí que desde una tiempo congruo temprana que si nunca ganaba un Grand Slam, no habría estado a la categoría de lo que la clan pensaba que debería suceder sido. Esa era una carga congruo pesada para soportar», reveló Keys, con El Trofeo Ruego Daphne Akhurst sentado a su costado. «Finalmente llegué al punto en que estaba acertadamente si no sucedía. No necesitaba que sintiera que había tenido una buena carrera o que merecía que me hablaran como un gran deportista de tenis.

«Siento que finalmente dejar ir ese tipo de charla interna me dio la capacidad de salir y corretear un tenis verdaderamente bueno … para triunfar un Grand Slam».

Había una sensación de ironía de que el gran avance de los Keys se produjo contra la mujer que había admirado durante mucho tiempo y de quien incluso intentó modelar ciertos aspectos de su grupo. Era poético que la razón por la que prevaleció fue por los aprendizajes que le había quitado observar y corretear contra Sabalenka durante todos estos primaveras.

«Lo único en lo que verdaderamente quería intentar ser mejor era tratar de competir la forma en que confía en su grupo», dijo Keys a los periodistas dos días fuera de la final. «Lo que es verdaderamente impresionante es su mentalidad. Su capacidad para siempre hacerlo, sin importar cuál sea la partitura. Toca un tenis tan intrépido, y tiene la capacidad de corretear tan acertadamente de esa forma. Creo que es muy único».

Hubo letreros que Keys estaba en buena forma en dirección a Melbourne Park. La mujer de 29 primaveras había superado las lesiones que habían afectado su temporada 2024 e impresionado en el Internacional de Auckland. Luego, dos semanas posteriormente, triunfó en el internacional de Adelaide, derrotando a la compatriota Jessica Pegula en otra final de tres sets. Pero incluso esa recital no sugirió que ella sería la última mujer en el primer Grand Slam del año.

Keys recolectó todo tipo de récords con su trofeo sobre Sabalenka el sábado. Se convirtió en la primera mujer en 16 primaveras en derrotar a las dos primeras semillas en una especialización. Sus cinco victorias de tres sets durante todo el torneo empataron el récord de la mayoría de esas victorias en un Grand Slam. Incluso jugó la mayoría de los juegos de cualquier mujer en camino a un título importante. Pero su trofeo fue solo una premio por la persistencia, Keys ganó en su 46ª aparición en Grand Slam, la tercera comienza en la historia del tenis antaño de capturar una primera corona importante.

«Siempre creí que podía hacerlo», dijo Keys. «No sé si alguna vez tuve, como, el momento. Verdaderamente tenía ganas de entrar en cada partido que si pudiera intentar salir, corretear como quería corretear, verdaderamente iba a darme a mí mismo. La oportunidad de tratar de triunfar el partido.

«Siento que es una de esas cosas que sigue construyendo lentamente. De repente, estás ganando un montón de partidos en Adelaide, luego vienes aquí. Creo que triunfar ese partido la otra oscuridad contra IGA fue Verdaderamente un gran obstáculo donde sentí que puedo triunfar absolutamente el sábado «.