MELBOURNE, Australia — Tan pronto como Carlos Alcaraz avanzó a los cuartos de final del Franco de Australia con una triunfo sobre Tommy Paul, la atención se centró en su servicio.

Alcaraz, número uno del ranking, en Australia intentando completar un Grand Slam de su carrera a los 22 abriles, lo ha ido remodelando un poco. Le funcionó correctamente el domingo en una triunfo por 7-6 (6), 6-4, 7-5 sobre Paul, persona de serie número 19. No hubo dobles faltas, puso en grupo el 70% de sus primeros servicios y ganó el 79% de esos puntos. Asimismo ganó el 68% de los puntos con su segundo servicio.

El inicio renovado de su movimiento de servicio tiene un aspecto accesible, que no ha escapado a la atención de Novak Djokovic. El 24 veces vencedor de Majors bromeó anteriormente en el torneo diciendo que le había enviado a Alcaraz un mensaje pidiéndole una tarifa de derechos de autor.

A Alcaraz se le preguntó al respecto en una entrevista televisiva en la cancha en el Rod Laver Arena y igualmente siguió el grupo.

«Escuché eso. Tengo el convenio allí, ¡pero aún no lo he trillado!» dijo el castellano sobre su intercambio con Djokovic.

Ampliando el tema, dijo que cuando aparecieron videos del movimiento de servicio en la pretemporada revisó su teléfono y tenía un mensaje de Djokovic que, más o menos, decía: «¡Está correctamente, tienes que satisfacer!».

Alcaraz dijo que los chistes del vestuario lo mantienen divertido. En sondeo de un título número 25 de Grand Slam sin precedentes, Djokovic ha sido bloqueado en los últimos dos abriles por Alcaraz y Jannik Sinner, quienes se han dividido los ocho títulos en partes iguales.

Un ambiente que equivocación en el currículum tenístico de Alcaraz es un trofeo en Melbourne Park. Nunca ha pasado de cuartos de final. Luego se enfrentará al protegido locorregional No. 6 Alex de Miñaur, quien derrotó al No. 10 Alexander Bublik 6-4, 6-1, 6-1.

Paul llegó a las semifinales del Franco de Australia en 2023 y eso lo tenía a su cortesía de cara al partido de cuarta ronda contra Alcaraz.

La pareja iba tiro por tiro en el desempate del primer set cuando un episodio médico detuvo el partido durante más de 14 minutos. Ya iban 3-3 cuando la jueza de apero Marija Cicak les informó que un espectador en el Rod Laver Arena necesitaba atención médica urgente.

El retraso duró tanto que los jugadores tuvieron que retornar a poner durante un par de minutos ayer de que se reanudara el grupo y luego de que el personal médico y de ambulancia ayudara al espectador a salir del estadio.

Alcaraz siempre estuvo delante luego de eso. Quebró el servicio en el crucial décimo grupo del tercer set y finalizó el partido en 2 horas y 44 minutos.

La pareja se abrazó en la red. Alcaraz hizo un pequeño movimiento de coreografía en la cancha para entretener a la multitud y luego aplaudió al estadounidense de 28 abriles mientras salía de la cancha.

«En común, hay un nivel muy suspensión de tenis por parte de entreambos lados», dijo Alcaraz. «Estoy muy adecuado de haberlo conseguido en sets corridos».

Alcaraz dijo que estaba consciente de las estadísticas de su servicio y, en una especie de alarde humilde, agregó: «Para ser honesto, me está impresionando» en sus primeros cuatro partidos en Melbourne Park.

«A posteriori de cada set, trato de comprobarlo, comprobarlo en las pantallas», dijo. «En común, creo que en los cuatro partidos que he jugado (aquí), el servicio ha sido un arsenal importante para mí».

El No. 3 Alexander Zverev, subcampeón en Melbourne el año pasado, venció a Francisco Cerundolo 6-2, 6-4, 6-4 y luego se enfrentará a Learner Tien, de 20 abriles, el cuartofinalista masculino más novato en Australia desde Nick Kyrgios en 2015.

Tien, que necesitó tratamiento por una hemorragia nasal luego del tercer grupo, venció al tres veces subcampeón del Franco de Australia Daniil Medvedev por 6-4, 6-0, 6-3. Es el hombre más novato en alcanzar los cuartos de final del Franco de Australia en 11 abriles y el estadounidense más novato en ganar tan allí en un evento de Grand Slam desde 2002.

«Se siente increíble. Es muy distinto hacerlo, especialmente aquí», dijo Tien. «Este es un gran objetivo para mí este año. Estoy muy adecuado».

El partido de cuartos de final contra Zverev va a ser «un partido súper duro», afirmó.

«Pude derrotarlo la primera vez que jugamos. La segunda vez, me ganó asaz», dijo Tien. «Él juega un gran tenis aquí. Es el finalista defensor. Será un desafío, pero lo espero con ansias».