AUCKLAND, Nueva Zelanda – Ben Shelton, octavo clasificado, «se quitó el óxido» en su primer partido de 2026 el miércoles con una trofeo por 7-5, 6-4 sobre Francisco Comesana en el evento ATP Tour en Auckland, Nueva Zelanda.

Como tahúr mejor clasificado, el estadounidense tuvo un refrigerio en la primera ronda del torneo ATP 250 que eligió para comenzar su temporada en cada uno de sus últimos cuatro primaveras.

Con su monitor y padre Brian Shelton y su compañera, la fortuna del equipo de fútbol afeminado estadounidense Trinity Rodman en la cancha, Shelton salvó un punto de set en el primer set para vencer a la jugadora argentina número 68 del ranking en 1 hora y 42 minutos.

Shelton tuvo 12 aces y ganó el 78% de los puntos con el primer servicio, pero su deporte mostró signos de inactividad fresco.

«Me siento magnífico, me he quitado un poco del óxido, pero me siento magnífico de retornar a retozar y competir», dijo Shelton. «Creo que es magnífico cuando juegas un partido competitivo, sientes la tensión en ciertos puntos del partido y luego, obviamente, obtienes una trofeo y te das la oportunidad de retozar de nuevo».

Shelton enfrentó un punto de quiebre en su primer deporte de servicio mientras intentaba recuperar su ritmo, respaldando su primer servicio atacando devoluciones cortas. Al principio le resultó difícil de exceder el servicio de Comesana. El argentino tenía un punto de set en 5-4 pero con Shelton en la red y la pista trasera abierta, golpeó demasiado su revés en la renglón.

Era su última oportunidad. Shelton aguantó, luego quebró a Comesana por 6-5 y aguantó para ponerse el set en 1 hora y 29 minutos. Luego volvió a quebrantar a Comesana en el primer deporte del segundo set y aprovechó el break para sostener el partido.

La parada del ATP Auckland es un evento de preparación para el Extenso de Australia que comienza el domingo en Melbourne.