INDIAN WELLS, California – La No. 1 del mundo, Aryna Sabalenka, venció a Elena Rybakina 3-6, 6-3, 7-6 (6) en la final de Indian Wells el domingo para conseguir su primer título en el torneo del desierto de California.

Sabalenka, subcampeona en 2023 y 2025, remató el triunfo en el BNP Paribas Open con un gran servicio que Rybakina acertó generoso. Era una tarde sofocante en la cancha cuando las temperaturas subieron a los 90 grados.

Sabalenka, de 27 primaveras, tuvo la oportunidad de cerrar el tercer set, pero perdió el tiro en el registrador 5-4. Rybakina se encontró con un punto de campeonato en el desempate, sólo para que Sabalenka anotara un revés vencedor.

«Creo que la idea caudillo al aparecer a este partido era ser mentalmente esforzado, permanecer esforzado, pase lo que pase, demostrar con el habla corporal que estoy aquí, que estoy luchando», dijo Sabalenka en una entrevista posterior al partido en Tennis Channel. «Tienes que conseguir una conquista con un tenis increíble y esa fue la idea al nacer este distracción. Estoy eficaz de que verdaderamente haya funcionado».

Ha sido un gran esfuerzo para Sabalenka. Primero, un hijo y luego un anillo de compromiso del patrón brasileño Georgios Frangulis.

Ahora, un título en el desierto.

«Lo recordaré por el resto de mi vida», dijo.

Esta fue la decimosexta vez que las dos jugadoras se enfrentaron, con Sabalenka ahora con una preeminencia de 9-7. Rybakina de Kazajstán venció a Sabalenka en el campeonato de las Finales WTA de 2025 y en el Extenso de Australia hace dos meses. Todavía superó a Sabalenka en la final de Indian Wells en 2023.

«Fue un partido muy difícil», dijo Rybakina a posteriori del partido mientras felicitaba a Sabalenka.

No hay mucho tiempo para celebrar para Sabalenka, quien partiría el domingo por la tenebrosidad en torno a el Extenso de Miami, donde es la campeona defensora.

«Probablemente tomaré un par de copas en el avión y eso es todo», dijo Sabalenka. «Soy el campeón defensor allí, así que tengo que traer mi mejor tenis allí. Pero con estas vibraciones que estoy tomando desde aquí, creo que podré estar allí y combatir y hacer lo mejor que pueda para defender ese hermoso trofeo».