MELBOURNE, Australia — Carlos Alcaraz superó posibles calambres y lesiones para defenderse de Alexander Zverev en un épico partido de cinco sets el viernes, convirtiéndose en el hombre más damisela en la era Open en resistir a la final de los cuatro eventos de Grand Slam.

A sus 22 abriles, aspira a ser el hombre más damisela en completar un Grand Slam en su carrera.

Llegó a su primera final del Hendido de Australia por las malas, ganando 6-4, 7-6 (5), 6-7 (3), 6-7 (4), 7-5 en 5 horas y 27 minutos. Fue el partido más grande del torneo hasta el momento y el tercero más grande celebrado en Melbourne Park.

Eso a pesar de estar a dos puntos en el tercer set de una conquista en semifinales en un torneo en el que no había perdido un set en cinco rondas.

Tras un tiempo muerto médico para aceptar tratamiento en el muslo derecho y masajes en la misma zona en dos cambios, el pernio de pies de Alcaraz no estuvo a la cumbre habitual durante el resto del partido.

Estuvo detrás en el botellín set posteriormente de perder el primer pernio, pero mantuvo la presión y no se recuperó hasta que Zverev sirvió para el partido en el décimo.

Alcaraz, mejor clasificado, se enfrentará a continuación al dos veces campeón defensor Jannik Sinner o al diez veces campeón del Hendido de Australia Novak Djokovic, quien averiguación una corona número 25 de individuales de Grand Slam sin precedentes. El maratónico partido de la tarde retrasó el inicio de la semifinal nocturna.

Cuando se le preguntó cómo pudo recuperarse a pesar de estar tan cerca de la derrota, Alcaraz simplemente dijo que siguió «creyendo, creyendo, todo el tiempo».

«Tuve dificultades a centro del tercer set. Ya sabes, físicamente fue uno de los partidos más exigentes que he jugado», dijo. «Pero he estado en estas situaciones, he estado en este tipo de partidos ayer, así que sabía lo que tenía que hacer.

«Tuve que poner mi corazón en el partido. Creo que lo logré. Luché hasta el postrer balón. Estoy extremadamente orgulloso de mí mismo».

Alcaraz lideraba por dos sets y parecía estar en el tipo de forma que le valió el US Open el año pasado y le ha ayudado a dividir equitativamente los últimos ocho majors con Sinner.

Pero en el noveno pernio del tercero, comenzó a cojear y parecía estar luchando con un problema en la parte superior de la pierna derecha. Luego de sostener el 5-4, se pidió un tiempo muerto médico en el cambio. Puede que fuera un calambre, pero se frotó la parte interna del muslo derecho y llamó al monitor, quien asimismo le masajeó la misma zona.

Zverev estaba visiblemente fastidioso y habló con un oficial del torneo cuando a su rival se le dio un refrigerio de tres minutos para aceptar tratamiento.

Incluso con su condicionado pernio de pies, Alcaraz pudo anotar ganadores y resistir al 6-5 ayer de que el monitor regresara en el cambio para masajear el dominio nuevamente.

Cuando volvió a salir, la multitud le brindó un gran apoyo. Zverev cometió una doble errata para aclarar el posterior pernio, y Alcaraz lanzó un tierra y luego golpeó un toque de derecha campeón en la serie para resistir al 0-30. Pero Zverev ganó cuatro puntos seguidos para forzar el desempate y luego ganarlo.

El No. 3 Zverev, subcampeón de 2025, mantuvo la compostura a pesar de la evidente incomodidad de Alcaraz y de que la multitud en el Rod Laver Arena apoyaba firmemente al gachupin.

Estuvo al frente durante todo el cuarto set pero Alcaraz se mantuvo con él, hasta que Zverev volvió a tomar el mando en el desempate. Habían transcurrido más de cuatro horas cuando el partido llegó a un botellín set, el primero a cinco sets en la pista central en el torneo de 2026.

Alcaraz perdió su servicio en el primer pernio del botellín set, pero aguantó a Zverev y tuvo cinco oportunidades de quiebre sin poder convertir.

El drama terminó en el sexto pernio cuando Alcaraz corrió a través de la cancha para averiguar una dejada y se deslizó a toda velocidad para un toque de derecha campeón en ángulo. La multitud se volvió loca.

Alcaraz finalmente aprovechó un quiebre cuando Zverev servía para el partido con 5-4.

Mantuvo el 6-5 y luego, con Zverev sacando para mantenerse en el partido, Alcaraz convirtió su primer punto de partido.

«Estoy muy oportuno de tener la oportunidad de juguetear mi primera final aquí en Melbourne», dijo Alcaraz. «Es poco que estaba persiguiendo mucho, persiguiendo mucho, tener la oportunidad de contender por el título».