El MMA canadiense tiene una rica tradición que lo respalda y Rebel Nightclub albergó recientemente la pelea más importante de todos los tiempos en la historia del deporte en este país. Esa competencia tuvo circunstancia entre Simon Marcus y Bobby Poulter en Unified MMA 66 el 20 de febrero en Toronto. Entreambos estaban compitiendo por posibles lugares en una inminente cartelera de UFC en Canadá, con UFC Winnipeg en abril, y los dos combatientes pelearon de una modo que mostró su conciencia de la magnitud del momento.
Marcus es un ícono del kickboxing que ha peleado contra personas como Israel Adesanya y Alex Pereira con instancias en la pelea contra Poulter que parecían encaminadas a que el habituado en stand-up asegurara otro final. Sin requisa, Poulter mostraría su determinación y su experiencia más amplia específica en artes marciales mixtas, y finalmente cambiaría el rumbo hasta estabilizar su propio final basado en golpes sobre Marcus para demandar el campeonato unificado de peso welter de MMA.
Poniéndose al día con la figura promocional de Unified MMA, Sunny Sareen, mientras el polvo se asentaba en la competencia sísmica y cuando se le preguntó su opinión sobre esa pelea de Poulter contra Marcus, Sareen dijo (a través de MMA Canadá),
«Es una de las mejores peleas que hemos tenido en la canariera unificada. Si miras esa pelea, tienes dos muchachos que no sólo están listos para el nivel más parada de la ámbito regional, sino que esos muchachos pueden competir con cualquiera en el mundo. Creo que es por eso que todos piden que estos muchachos vayan al UFC. Porque están listos y están organizando peleas exactamente como acabas de ver».
El crecimiento del MMA canadiense a medida que UFC Winnipeg se acerca
Las MMA canadienses han recibido un poco más de emoción en los últimos tiempos y el microcosmos de la creciente cartelera de UFC Winnipeg pinta ese panorama. Con Mike Malott encabezando contra Gilbert Burns, esta es la primera vez en más de media plazo que un combatiente canadiense encabezará un evento de UFC.
Otros artistas de artes marciales mixtas del gran ártico de peleas que competirán en esta cartelera con sede en Manitoba incluyeron al debutante promocional Julien Leblanc, la contendiente en progreso Melissa Croden y la peso mosca clasificada Jasmine Jasudavicius. Encima del regreso de Tanner Boser, quien regresa al octágono por primera vez en más de dos primaveras y medio cuando Boser lucha contra Gokhan Saricam.
Este será el tercer evento militar de UFC en este mercado específico; la promoción realizó por última vez un show en Winnipeg en diciembre de 2017.