Parece que nadie quiere ser el más rápido de cara a la temporada de F1 de 2026, con los juegos mentales en pleno apogeo.

Mercedes acaparó los titulares el miércoles cuando Toto Wolff afirmó que la nueva pelotón de potencia de Red Bull era el «punto de narración», revelando que su equipo teme que podría estar perdiendo hasta un segundo por envés en las rectas frente a sus rivales.

Max Verstappen, de Red Bull, respondió el jueves, acusando a Mercedes de ser un saco de arena extremo en medio de una disputa en curso con el motor, antaño de que las Flechas de Plata establecieran el tiempo más rápido de la primera semana de pruebas en Bahréin y encabezaran un 1-2 el viernes.

En declaraciones a los medios en Bahréin el postrero día de la primera prueba oficial de pretemporada de 2026, el director técnico de Red Bull, Pierre Wache, rechazó la sugerencia de que el equipo de Milton Keynes es el equipo a vencer.

«Es difícil afirmar (dónde estamos), pero no somos el punto de narración con seguridad. Vemos claramente a los tres mejores equipos; Ferrari, Mercedes y McLaren están delante de nosotros. Parece, según nuestro examen, que estamos detrás», subrayó Wache.

«Ahí es donde creemos que estamos, pero es difícil decirlo sobre los demás oportuno al plan de carrera de cada uno, el nivel de combustible que usan, el nivel de potencia que usan. Es difícil decirlo, pero este es nuestro examen coetáneo: para ser honesto, podría estar errado».

«No dedicamos mucho tiempo a eso, tratamos de concentrarnos en cómo mejorar nuestras carreras».

La insistencia de Red Bull en que son más lentos que sus rivales sólo ha añadido más confusión a un panorama competitivo ya turbio de F1 2026.

«Creo claramente que en tracción a descenso velocidad se ven muy fuertes. Algunas velocidades en recorrido recta igualmente son interesantes para Ferrari y Mercedes, especialmente con poco combustible», continuó Wache.

“El problema es que evaluar el rendimiento es difícil hasta que estemos con el mismo nivel de combustible, exactamente el mismo, durante la clasificación en Melbourne.

“Vemos claramente algunas debilidades en nuestro coche, y las relacionamos con estas debilidades y la feedback que tenemos de Max e Isack (Hadjar) sobre el coche, en función de dónde perdemos tiempo con los demás.

«Y es por eso que digo esto. Claramente, la tracción en las curvas de velocidad descenso y media, ese no era nuestro punto musculoso el año pasado, y todavía son más fuertes que nosotros allí».

Entonces, ¿quién está exactamente por delante?

La respuesta simple es que no lo sabemos.

McLaren, el privilegiado del año pasado, igualmente afirmó estar rezagado, y el coetáneo campeón mundial, Lando Norris, insistió en que Red Bull y Ferrari son más rápidos.

Aston Martin, que muchos pensaban que sacaría provecho del reinicio de las reglas, está a la defensiva, y Acontecimiento Stroll afirma de guisa inquietante que el equipo podría estar hasta a cuatro segundos y medio del frente de la parrilla de F1.

Parece que ni siquiera el talento de Adrian Newey puede disimular las aparentes grietas en el banda de la pelotón de potencia, y se dice que la relación Aston Martin-Honda tuvo un eclosión difícil.

Eso deja un signo de interrogación sobre Ferrari, que curiosamente se ha mantenido particularmente reservado sobre sus perspectivas para 2026.

A diferencia de sus rivales, Ferrari se ha inútil a dejarse deslizar por los juegos mentales (al menos en el momento de escribir este artículo, y el director del equipo, Fred Vasseur, hablará con los medios a finales del viernes).

El siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton simplemente dijo que era “inasequible asimilar dónde se compara la Scuderia con la competencia.

Su compañero de equipo Charles Leclerc fue un poco más expresivo, sugiriendo que Red Bull y Mercedes son los líderes actuales, con la salvedad de que el orden jerárquico es «muy difícil de entender».

Hamilton produjo el mejor tiempo del shakedown de Barcelona y actualmente ostenta el tercer mejor tiempo de la primera semana en Bahréin.

Ferrari ha pasado desapercibido hasta ahora en las pruebas. Se ha ocupado silenciosamente de sus asuntos mientras otros hablaban.

Incluso si el ritmo categórico es difícil de contar en esta etapa relativamente temprana, el SF-26 ha disfrutado de una confiabilidad en gran medida sólida, y la parada tardía de Hamilton el viernes fue solo una ligera mancha en otra prueba positiva.

El rendimiento del nuevo propulsor de Ferrari igualmente ha impresionado a sus rivales, así como sus largas tandas.

Espere que la diversión y los juegos lleguen a la segunda semana en Bahréin. A posteriori de todo, es muy poco probable que sepamos cuál es la posición efectivo de algún hasta que lleguemos a Melbourne para el Gran Premio de Australia que inaugurará la temporada el 8 de marzo.