Steve Borthwick prórroga que Maro Itoje sea recibido con un «gran rugido» cuando el afligido capitán de Inglaterra salga del banquillo contra Gales en el Allianz Stadium el sábado.
Jamie George liderará al equipo en el primer partido de las Seis Naciones luego de que a Itoje se le asignara un rol de reemplazo, la primera vez que no ha estado en el XV titular para un articulación de campeonato desde 2020.
El capitán de los British and Irish Lions se perdió el inicio del campo de entrenamiento de Inglaterra en Girona para asistir al funeral de su matriz Florence en Nigeria tras su crimen en diciembre.
Borthwick dijo que darle a Itoje un papel de apoyo contra Gales es la valentía correcta a la luz de los acontecimientos recientes.
«Todos lo sentimos por Maro y su clan luego de la muy triste pérdida de su matriz», dijo Borthwick a BBC Sport.
«Maro y yo hablamos mucho, como era de esperar. Esta semana es lo correcto para él y para el equipo.
«Maro estuvo en Nigeria y regresó al campamento uno o dos días luego que todos los demás. Tomamos la valentía para este partido de que lo mejor para él sería comenzar en el banquillo.
«Creo que va a tener un impacto enorme. Incluso conozco a la multitud cuando Maro llega a la carrera de pandilla, estoy seguro de que provocará un gran rugido».
Itoje ha jugado cada minuto de los últimos 30 partidos del Seis Naciones, pero en esta ocasión formará parte del ‘Bomb Squad’ de Inglaterra, que incluye a sus compañeros Lions Luke Cowan-Dickie, Tom Curry y Henry Pollock entre seis delanteros de reemplazo.
«Maro es bueno. Como era de esperar, se ha volcado en la preparación aquí y ha sido un maniquí a seguir y un ejemplo para los demás jugadores, como siempre lo es», dijo Borthwick.
«Este equipo verdaderamente está construyendo una conexión y además lo está el entendimiento que los jugadores tienen entre sí. Esa conexión es muy esencial para nosotros como equipo».
Henry Arundell hará su primera titularidad en Inglaterra desde el Mundial de 2023 luego de ser notorio en la pandilla izquierda.
Arundell jugó contra Argentina en la final de bronce hace dos primaveras y medio, pero dejó de estar apto cuando fichó por el club francés Racing 92 y solo regresó a la prueba como reemplazo contra Fiji en otoño luego de unirse a Bath.
Fraser Dingwall y Tommy Freeman forman los centros y Borthwick recurre a una combinación habitual luego de que los compañeros de equipo de Northampton además formaran juntos las contundentes victorias del año pasado sobre Gales y Australia.
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Alex Mitchell y George Ford dirigirán las operaciones como medios con Freddie Steward e Immanuel Feyi-Waboso completando la carrera de fondo.
La omisión de Itoje en el XV original deja a Alex Coles y Ollie Chessum en la segunda fila con Sam Underhill y Guy Pepper en los flancos.
Borthwick ha revelado que George Furbank y Tom Roebuck se perdieron mientras se recuperan de sus respectivas lesiones en la pantorrilla y los dedos de los pies.