Si no está roto, no lo arregles. Se podría pensar que es un buen consejo, especialmente para Jannik Sinner, quien ganó dos de los cuatro grandes en 2025 y estaba a un punto de un tercero.

Pero cuando el hombre que le niega los otros dos Slams es Carlos Alcaraz, quedarse tranquilo no es una opción. Alcaraz lidera su enfrentamiento cara a cara 10-6, ha yeguada siete de sus últimos nueve encuentros y hasta que Sinner lo venció para cobrar su primer título de Wimbledon el verano pasado, Alcaraz había yeguada cinco seguidos.

Para Sinner, poco tenía que cambiar. Inmediatamente luego de perder frente a Alcaraz en la final del US Open el año pasado, señaló lo que necesitaba: variedad.

«Hoy fui muy predecible», dijo en Nueva York. «Durante este torneo, no hice ni un saque-volea, no utilicé muchos drop shots, y luego llegas a un punto en el que juegas contra Carlos y tienes que salir de la zona de confort. Voy a intentar… (intentar) ser un poco más impredecible como participante porque creo que eso es lo que tengo que hacer… para convertirme en un mejor tenista».

Sinner es el dos veces campeón defensor del Descubierto de Australia, que comenzó el domingo. Superar otro lo convertiría en el único hombre, adicionalmente de Novak Djokovic, que lo hizo dos veces, en conseguir tres títulos consecutivos en la era Open. Y, sin retención, cuando Sinner comienza la defensa de su título, sabe que si se enfrenta a Alcaraz en la final, podría precisar ofrecer poco diferente.

La transición comenzó rápidamente. Sinner ganó cuatro de sus cinco eventos luego del US Open, incluidas las Finales del ATP Tour, confiando en gran medida en su estilo habitual de excelente mecanismo desde la ristra de fondo, pero incluso mezclando cosas con más frecuencia, usando dejadas con más regularidad y haciendo más incursiones a la red.

Según Tennis Data Innovations, Sinner aumentó su variedad (cuánto varía un participante en su selección de tiros) del 11,7 por ciento al 13,7 por ciento. Eso todavía está muy por debajo del promedio del Tour del 19,1 por ciento, pero representa un aumento del 17 por ciento.

Además aumentó su uso del corte del 3,6 por ciento al 4,2 por ciento, pasó del 1,5 por ciento de los drop shots al 2 por ciento y, en el veterano guantazo de todos, aumentó su mecanismo en la red del 3 por ciento al 4,3 por ciento.

Mejorar su mecanismo en la red fue uno de los principales objetivos de Sinner en la temporada desestimación. «Trabajamos mucho para intentar hacer la transición a la red», dijo Sinner el viernes en Melbourne Park. «En el servicio cambiamos un par de cosas. Pero todos pequeños detalles. Cuando estás en el nivel superior, los pequeños detalles marcan la diferencia. Yo diría que (en) los primeros partidos, intentas acostumbrarte a la sensación del partido nuevamente, y luego, intentas anexar poco. Vemos cómo van las cosas. Vemos en qué condiciones jugamos».

La variedad es obediente para Alcaraz, a quien le encanta ir a la red cuando puede y que acertó tres drop shots al sacar para cobrar en Tokio en su primer evento ATP Tour luego del US Open.

Cambiar el mecanismo natural de uno no es falta obediente. Tomemos como ejemplo a Coco Gauff, que ganó su segundo título de Grand Slam el año pasado, pero cuyos esfuerzos por cambiar su frágil segundo servicio siguen siendo un trabajo en progreso.

Ivan Lendl trabajó incansablemente para mejorar su mecanismo en la red en un intento por cobrar Wimbledon en la decenio de 1980, e incluso se saltó el Descubierto de Francia, donde había yeguada tres veces. No funcionó. Andy Murray, con la ayuda de Lendl como monitor, añadió más potencia y beligerancia a su mecanismo natural, pero tardó tiempo en dar sus frutos. Jack Draper era un contragolpeador natural (algún que se siente más cómodo convirtiendo la defensa en ataque) porque, como él mismo ha explicado, era bajo cuando era peque. Le tomó tiempo volverse más agresivo.

Además puede ser peligroso concentrarse demasiado en una sola persona. Roger Federer admitió que tuvo que cambiar su mecanismo para vencer a Rafael Nadal. Sólo primaveras luego, cuando incluso hizo otros cambios, incluido el uso de una pala con comienzo más egregio, encontró el secreto, ganando siete de sus últimas ocho batallas.

Los cambios de Sinner son menos drásticos y están diseñados para mejorar sus posibilidades contra todos, no solo contra Alcaraz. «Si añades poco a tu mecanismo, el objetivo es mejorar como tenista», dijo Sinner. «No se tráfico de vencer a un participante. Se tráfico más de sentirnos cómodos en cada situación. Eso es lo que intentamos hacer en la temporada desestimación.

«Trabajamos mucho físicamente. La parte física ahora es muy importante porque los partidos pueden ser muy largos pero incluso muy intensos. El tenis ahora es muy rápido. Tienes que estar al mayor nivel físico todo el tiempo que puedas. La temporada es muy larga, así que tienes que manejar tu cuerpo de la mejor guisa posible. Adicionalmente, la capacidad mental para permanecer allí siempre será muy importante».

El mecanismo de Sinner tiene poco de malo. El año pasado, fue el primer hombre en encabezar las estadísticas en porcentaje de juegos ganados con servicio y juegos ganados con devolución. Pero contra Alcaraz en particular, incluso una pequeña mejoramiento podría marcar una gran diferencia.