Daniel Sanders vuelve a liderar el Rally Dakar 2026 en la categoría RallyGP tras la conclusión de la finca etapa.

La Etapa 5 marcó el final de la Etapa Maratón de este año, que comenzó con la Etapa 4 del miércoles.

El miércoles, Sanders quedó detrás del dúo Honda formado por Toscha Schareina y Ricky Brabec en la clasificación militar del Dakar, la pareja hispanoamericana empató en tiempo pero con Schareina por delante gracias a su trofeo de seis segundos en la Etapa 4.

Sin bloqueo, en la etapa 5 Sanders recuperó la iniciativa. Sólo fue el cuarto más rápido en la etapa, pero ese tiempo fue suficiente para devolverle el liderato con 2’02» sobre Brabec.

La etapa la ganó Luciano Benavides por delante de Nacho Cornejo por 3’51». El argentino ha sido 5’50» más rápido que su compañero de Red Bull KTM Sanders y ahora está a sólo 5’55» del líder.

Fue una representación lo suficientemente buena como para colocar a Benavides en las posiciones del podio en tercer división, gracias además a una penalización de 10 minutos a Schareina por no desatender el Bivouac por la mañana entre las banderas de salida. Una penalización muy costosa para el piloto de HRC, que se clasificó 12º en la etapa y perdió 19’13» con respecto a Benavides, tiempo de penalización incluido. Schareina, líder a posteriori de la etapa 4, es ahora cuarto a posteriori de la finca etapa y a casi 12 minutos del líder Sanders.

El buen desempeño de Cornejo en la Etapa 5 lo llevó a ascender al botellín división en la militar por delante de Skyler Howes, quien fue solo 15° en la etapa y perdió casi 22 minutos para obtener el mejor tiempo.

En la clase Ultimate, Mitch Guthrie se recuperó de su decepcionante representación en la Etapa 4 para ingresar la etapa Al-Ula – Hail por poco más de un minuto por delante de Nani Roma. La Roma fue la más rápida durante la etapa pero recibió una penalización de 1’10» por exceso de velocidad. Martin Prokop se ubicó entre los tres primeros con Ford en la etapa, dos minutos menos que Guthrie.

Henk Lategan había tomado la delantera el miércoles y la mantuvo el jueves a pesar de perder casi 13 minutos con Guthrie y terminar en el puesto 16 en la etapa a posteriori de tener que rasgar la etapa por primera vez esta semana. Su preeminencia es ahora de 3’17» sobre Nasser Al-Attiyah, que sólo le aventajó un puesto en la finca etapa.

Mattias Ekstrom sigue siendo el primer piloto Ford en la clasificación militar, ahora tercero y a 5’38» del líder. Detrás de él están los otros tres pilotos oficiales de Ford: Roma (a 6’59» del líder), Carlos Sainz (a 8’33» del líder) y Guthrie (a 16’23» del líder).

Detrás de los Ford se sitúan los Dacia de Lucas Moraes y Sébastien Loeb, a 17’11» y 17’55» respectivamente. Mathieu Serradori y el mencionado Prokop completan ahora el top 10 y uno y otro se encuentran a 20 minutos del liderato.

La sexta etapa del viernes se dirigirá de Hail a Riad a lo prolongado de una ruta de más de 900 kilómetros en total, divididos entre 589 kilómetros de enlace y 331 kilómetros de particular.