El rugby internacional será un poco diferente el próximo año con la preámbulo del Campeonato de Naciones.
La competición más nueva de rugby, que comenzará en julio, verá a los equipos del hemisferio septentrión enfrentarse a sus rivales del hemisferio sur, culminando con un «Fin de semana de finales» que se celebrará en Londres el próximo noviembre y en el que se coronará a un campeón en la final septentrión contra sur.
«El Campeonato de Naciones tiene el poder de redefinir el futuro del rugby», dijo el director ejecutor del Campeonato de Naciones, Tom Harrison, en un comunicado cuando se anunció la nómina completa de partidos el lunes.
Pero, ¿cómo funcionará el Campeonato de Naciones y cuándo se enfrentarán los equipos? ESPN lo tiene cubierto.
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¿Cuál es el formato?
El torneo se llevará a extremo cada dos primaveras, a partir de 2026. El torneo no afectará ni al Seis Naciones ni al Campeonato de Rugby, donado que fue osado en una empresa conjunta por los organizadores de esos eventos. En cambio, reemplazará las ventanas internacionales existentes de julio y noviembre.
Los dos hemisferios están divididos, con Fiji y Japón agregados como lados invitados que representan al sur:
hemisferio septentrión
Inglaterra
Irlanda
Gales
Escocia
Francia
Italia
hemisferio sur
Australia
Nueva Zelanda
Sudáfrica
Argentina
Fiyi
Japón
El Campeonato de Naciones comenzará con los equipos del hemisferio septentrión viajando por todo el mundo para enfrentarse a sus homólogos del sur; los atractivos enfrentamientos iniciales incluyen Sudáfrica contra Inglaterra, Nueva Zelanda contra Francia y Australia contra Irlanda. Todas las sedes y horarios de inicio aún están por confirmarse.
En la próxima ronda de juegos, los equipos del hemisferio sur viajarán en torno a el septentrión, tal como lo harían para la Serie de Naciones de Otoño, aunque esta vez está en bisagra su oportunidad en el fin de semana final.
El fin de semana de la final, que se celebrará entre el 27 y el 29 de noviembre, contará con los 12 equipos, y cada equipo se enfrentará a su homólogo en el hemisferio correspondiente (sexto contra sexto, etc.). El partido por el campeonato entre las dos naciones en primer oportunidad concluirá el proceso.
El Campeonato de Naciones se celebrará nuevamente en 2028 y 2030, siendo ese postrero año el primero que determinará el avance y el descenso desde/en torno a lo que efectivamente será una segunda división, cuyos equipos aún no se han determinado, pero se extraerán del Rugby Europe Championship, una Copa de Naciones del Pacífico ampliada y equipos de Sudamérica, África y Asia.
Calendario completo del Campeonato de Naciones:
JULIO 2026 — SERIE HEMISFERIO SUR
Ronda 1 – Sábado 4 de julio de 2026
Nueva Zelanda vs Francia
Australia vs Irlanda
Japón vs Italia
Fiyi vs Gales
Sudáfrica vs Inglaterra
Argentina vs Escocia
Ronda 2 – Sábado 11 de julio de 2026
Nueva Zelanda vs Italia
Australia vs Francia
Japón vs Irlanda
Fiyi vs Inglaterra
Sudáfrica vs Escocia
Argentina vs Gales
Ronda 3 – Sábado 18 de julio de 2026
Japón vs Francia
Nueva Zelanda vs Irlanda
Australia vs Italia
Fiyi vs Escocia
Sudáfrica vs Gales
Argentina vs Inglaterra
NOVIEMBRE 2026 — SERIE HEMISFERIO NORTE
Ronda 4: 6 al 8 de noviembre de 2026
Irlanda vs Argentina
Italia vs Sudáfrica
Escocia vs Nueva Zelanda
Gales vs Japón
Francia vs Fiyi
Inglaterra vs Australia
Ronda 5: 13 y 15 de noviembre de 2026
Francia vs Sudáfrica
Italia vs Argentina
Gales vs Nueva Zelanda
Inglaterra vs Japón
Irlanda vs Fiyi
Escocia vs Australia
Ronda 6: sábado 21 de noviembre de 2026
Inglaterra vs Nueva Zelanda
Escocia vs Japón
Irlanda vs Sudáfrica
Italia vs Fiyi
Francia vs Argentina
Gales vs Australia