Las cosas parecen muy diferentes para Valtteri Bottas en 2025.

Por primera vez desde 2012, Bottas se encontró sin un asiento para competir en la F1, ya que Sauber lo abandonó al final de la temporada 2024.

Sin vacantes para 2025, el finlandés de 36 abriles regresó a Mercedes, donde ganó 10 carreras como compañero de equipo de Lewis Hamilton entre 2017 y 2021, como piloto de reserva.

Los pilotos de reserva de F1 desempeñan un papel crucial para los equipos y actúan como sustitutos eficaces de sus pilotos de primera disyuntiva. Están listos para intervenir en cualquier momento si una enfermedad o menoscabo deja fuera de deporte a un piloto habitual de un gran premio.

Ha habido muchos ejemplos a los que apelar, el más fresco fue el de Oliver Bearman reemplazando a Carlos Sainz en el Gran Premio de Arabia Saudita de 2024.

Pero excepto de esperar entre bastidores como respaldo, ¿qué implica positivamente la vida de un piloto de reserva de F1?

«Ha sido muy diferente a los últimos 12 abriles», dijo Bottas a Crash.net en una entrevista monopolio en el Gran Premio de Singapur.

«Ha sido agradable trabajar con un equipo en el que he estado antiguamente, por lo que fue proporcionado natural originarse a trabajar con ellos. Pero definitivamente extraño las carreras.

«Es poco que probablemente ha sido lo más importante en los fines de semana en mi mente, es que positivamente quiero retornar al utilitario. Pero además he aprendido mucho».

¿Qué hacen positivamente los conductores de reserva?

Los pilotos de reserva tienen una amplia matiz de responsabilidades que abarcan, entre otras, el trabajo en simulador, participar en reuniones, completar pruebas de neumáticos, encargarse compromisos con los patrocinadores y, en el caso de Bottas, incluso protagonizar vídeos atractivos y divertidos en las redes sociales.

Durante los fines de semana de grandes premios, los pilotos de reserva están integrados en el corazón de un equipo. Los trabajos incluyen realizar entrevistas, asistir a eventos de socios e involucrarse en reuniones de ingeniería antiguamente y a posteriori de las sesiones en pista.

«Algunos fines de semana están más ocupados que otros», explicó Bottas. «Este fin de semana (el Gran Premio de Singapur) está proporcionado ocupado con bastantes entrevistas. Hay algunos eventos.

«Este es uno de los eventos que normalmente activan los socios. Así que hay diferentes cosas en la ciudad durante el fin de semana en las que participo en los eventos.

«Pero al mismo tiempo, formo parte de todo tipo de reuniones previas al evento en las que hablamos de cuestiones técnicas y luego del fin de semana que viene. Y además durante el fin de semana de carrera, de todas las reuniones de ingeniería antiguamente y a posteriori de las sesiones.

«Soy parte de esto, solo para mantenerme al día con lo que está sucediendo, en caso de que tenga que intervenir, sé lo que está sucediendo y cuáles son los objetivos. Algunos fines de semana son un poco más complicados, pero algunos fines de semana son en sinceridad proporcionado planos».

Bottas además ha actuado como una especie de mentor para el novato Kimi Antonelli, utilizando su amplia experiencia para orientar al pipiolo piloto a través de una primera temporada en la F1, a veces difícil.

Singapur fue un buen ejemplo de dónde Bottas podría utilizar su experiencia para transmitirle consejos al italiano de 19 abriles mientras se preparaba para pasar en un nuevo circuito.

«Con Kimi, podríamos ponernos al día en ciertas cosas», dijo Bottas. «Este fin de semana, es una pista en la que nunca ha corrido antiguamente. Así que iremos juntos a la pista más tarde y le daremos mis trucos, lo que siento que podría probar y espero que eso le ayude con su curva de formación durante el fin de semana».

Esos consejos obviamente funcionaron, con Antonelli terminando en un sólido botellín zona para respaldar una P4 en Azerbaiyán y detener una tórrida caída de forma fresco.

Adaptarse a la vida sin carreras

Si admisiblemente muchos pilotos de reserva nunca han corrido en F1, o no tendrán la oportunidad de hacerlo, ese no es el caso de Bottas, cuya situación es proporcionado única.

Bottas ha pasado de ser un miembro central de la parrilla de F1, con casi 250 carreras en su acaecer, a observar la energía desde la barrera, o más exactamente, desde la parte trasera del cochera de Mercedes.

Como 20 veces poleman y 67 veces podio, este no es fundamentalmente el papel que Bottas deseaba.

Bottas dejó claro desde el principio que regresar a un rol de reserva era principalmente con el objetivo de permanecer adentro del circo de la F1 en un intento por apuntalar un regreso a tiempo completo.

Habiendo finalmente acabado su objetivo al conseguir uno de los dos pilotos con el nuevo equipo Cadillac F1 para 2026, Bottas sabe que la experiencia valió la pena. Pero eso no significa que la transición no haya sido difícil de transitar.

«Ha sido difícil, pero es lo que tenía que hacer y estaba preparado para ello», Bottas.

«Obviamente funcionó, tengo un asiento para el próximo año, y mi principal objetivo siempre fue retornar a hacerlo. Así que definitivamente funcionó».

A pesar de que no habrá carreras competitivas en el calendario de 2025 de Bottas, ha habido algunas oportunidades de conducir máquinas de F1. Bottas condujo un McLaren 2023 en Barcelona, ​​participó en el Festival de Velocidad de Goodwood en julio y, más recientemente, completó una demostración del W13 2022 de Mercedes en Corea del Sur.

Lo que Bottas ha aprendido

Más que falta, 2025 le ha poliedro a Bottas una nueva perspectiva sobre la F1.

Si admisiblemente ha sido frustrante en ocasiones, Bottas ha aceptado el papel de piloto de reserva y lo ha tomado con calma. Le ha brindado una experiencia que considera invaluable y le ha permitido restablecerse y reenfocarse.

«Creo que este año me ha hecho apreciar mucho más el deporte. Además me doy cuenta de lo afortunados que son esos 20 pilotos de estar en la parrilla», explicó Bottas.

«Es un deporte único y cuando estás en él, te concentras en tus cosas y tienes tus objetivos, y a veces es difícil ver el panorama universal y lo ocurrente que es el deporte en sinceridad».

Y como ha descubierto Bottas, existen algunos beneficios al no tener las exigencias que se imponen al ser un piloto de F1 a tiempo completo.

«He tratado de aprovecharlo al mayor y, por supuesto, además he tratado de disfrutar la vida», dijo Bottas. “Por ejemplo, los sábados por la tarde, cuando sé que ya no puedo conducir, puedo relajarme un poco más.

«He descubierto algunos restaurantes nuevos, a veces incluso pubs a los que normalmente no iría. Así que trato de que sea divertido, trato de mantenerlo relajado, pero al mismo tiempo estar dispuesto».

Bottas además ha reses una veterano apreciación de cómo operan los equipos de F1 y cómo ejecutan los fines de semana de carreras, poco que cree que será particularmente útil para sufrir consigo en la temporada de estreno de Cadillac.

«Diría positivamente ver de primera mano cómo opera el equipo en el cochera y escuchar los millones de canales de comunicación durante la clasificación o durante la carrera», respondió Bottas cuando se le pidió que señalara lo más importante que aprendió como piloto de reserva.

«Es poco que, como piloto, simplemente no escuchas y no ves cómo está todo orquestado. Me hace apreciar más el trabajo en equipo y a cada miembro del equipo y su trabajo. Así que ha sido agradable.

«Creo que mi experiencia de este año, al ver de primera mano cómo opera este equipo detrás de suceso, además puede ayudar a construir el equipo y cumplimentar orientación sobre qué dirección tomar con diferentes cosas».

Con un asiento de carrera de F1 a tiempo completo en su bolsa para el próximo año, la atención de Bottas finalmente puede comenzar a retornar a hacer lo que más ama.

«Definitivamente parece que Melbourne no puede conservarse lo suficientemente pronto», admitió. «Cada fin de semana extraño cada vez más las carreras. Tengo muchas ganas de originarse».