CIUDAD VATICANA – El Papa Leo XIV ha hecho las paces con Jannik Sinner.
El tahúr de tenis mejor clasificado visitó al nuevo Papa el miércoles, le dio una pala de tenis y se ofreció a pugnar, durante un día rescatado para Sinner en el Destapado de Italia.
Leo, el primer papa estadounidense, es un ávido tahúr y fanático de tenis y había dicho a principios de esta semana que estaría sagaz para un partido de caridad cuando fue sugerido por un periodista.
Pero en ese momento, Leo bromeó diciendo que «no podemos invitar a Sinner», una vistoso narración al significado inglés del patronímico del pecador.
Para el miércoles, todo parecía olvidado.
«Es un honor», dijo Sinner en italiano mientras él y sus padres llegaron a una sala de recibo del público del Vaticano. Sosteniendo una de sus raquetas y dándole a Leo otra y una pelota, el tres veces campeón de Grand Slam sugirió una voleo rápida. Pero el Papa miró a su más o menos a las antigüedades y dijo: «Mejor no».
Leo, un tahúr de 69 abriles de Chicago, parecía bromear sobre su sotana blanca y su idoneidad para Wimbledon, tal vez una narración a la regla de ropa blanca del Club de Inglaterra.
Preguntó cómo iba el franco italiano. «Ahora estoy en el engranaje», dijo Sinner. «Al manifestación del torneo, fue un poco difícil».
Sinner tiene un partido de cuartos de final el jueves en su primer torneo a posteriori de una prohibición de tres meses por dopaje que se consideró una contaminación accidental.
Luego enfrentará el campeón recién coronado de Madrid, Casper Ruud. Sinner está intentando convertirse en el primer hombre italiano en ingresar el título de Roma desde Adriano Panatta en 1976.
Durante la audiencia, Angelo Binaghi, el patriarca de la Agrupación de Tenis y Padel italiano, le dio a Leo una plástico de la Agrupación Honoraria.
«Todos sentimos la pasión que Leo XIV tiene por nuestro deporte y esto nos llenó de orgullo», dijo Binaghi en un comunicado. «Esperamos abrazar al Santo Padre nuevamente pronto, tal vez en una cancha de tenis».
El Papa y el Sinner posaron para fotos frente al Trofeo de la Copa Davis que Sinner ayudó a Italia a ingresar por segundo tiempo consecutivo el año pasado. Además se exhibió en la sala el Trofeo Billie Jean King Cup rebaño por Italia en 2024, el evento del equipo afeminado más egregio en el tenis.
A principios de la semana, a posteriori de la primera broma de Leo sobre no querer invitarlo, Sinner dijo que era «poco bueno para los jugadores de tenis» que al nuevo Papa le gusta practicar el deporte.
Adicionalmente del tenis, Leo es un ávido fanático del béisbol de los Medias Blancas de Chicago.
Su predecesor, el Papa Francisco, fue fanático de toda la vida del club de fútbol de Buenos Aires San Lorenzo.